玄武传说的起源和含义是什么

　　于其他三灵，玄武被视为道教中重要的神灵之一。在中国神话传说中，玄武被描绘为一种龟蛇合体的神兽，象征着北方之神。早期玄武被认为是代表颛顼与北方七宿，居于北海。其它传说中指出，玄武可以帮助人们通向冥间，并提供卜筮的服务。由于这些功能和身份，玄武被称作“玄天上帝”、“真武大帝”等，是道教的重要信仰目标之一。据传，玄武起源的早期传说可以追溯到夏朝。中国夏王朝的建立者禹之父名为鲧，字玄冥，有时也被称作玄武，他在大禹治水之前曾协助舜治水，然而鲧只采用塞堵方法而不是疏导方法，尽管有神物息壤的协助，但仍然没有成功。鲧通常被认为是灵龟的化身。涂山氏的祖先相信蛇是他们的化身，并将鲧描述为一种蛇龟合体的神兽。后来，玄武的身份和功能在各种传说和信仰中发生了许多变化。其中一个著名的传说是，玄武出现在历史上净乐国王太子的诞生时，在太子长大后将一把宝剑赠予他。太子为了感谢天神的恩赐，来到湖北武当山修行，并在成功了42年后，以白日飞升的方式涅槃成仙，被尊称为“玄武君”。一些后人认为真武大帝的身世是在隋炀帝时，由玉帝将自己的三魂之一化身为挣乐国皇后的太子投胎而成。真武大帝在一生中成功飞升，并被尊为道教中最重要的神灵之一。据传，玄武改名为真武，是为了避免冒犯赵家圣祖。宋真宗曾指示宠臣大肆宣扬“天书屡降”的神话，因此全国各地献上了无数种植物、粮食和祥瑞动物等，引发了一场少有的崇道狂潮。

　　几年后，真宗又谎称梦中得到神人传达的消息，称轩辕皇帝是赵氏的始祖，随后制造出一个名为“保生天尊大帝”的虚假神明，尊称赵玄朗，并公布此事于全国，让黄帝尊号为“圣祖”，上位为“圣祖上灵高道九天司命保生天尊大帝”，且将圣祖的母亲尊为“元天大圣后”，并将圣祖的寿辰定在七月初一，降临日定在十月二十四日。从此，道教中又多了一位崇高的神灵——“保生大帝”赵玄朗，他被尊崇为仅次于玉皇的神灵。

　　外貌形态方面，古代人们在文献和传说中描述玄武的形象和特征各不相同。有些文献表示，玄武有黑色乌龟的头部和龙虾的身体，背部有像章鱼般的触须，四肢具有龟和龙的特征。有些传说描述玄武是一只带着龟壳的蜿蜒前进的神龙，有着盖着漂亮花纹的乌龟头。

　　古代文献和传说中，人们赋予蛇和龟不同的寓意和象征意义。蛇被认为机智灵活，善于聚财，民间传说常认为梦见蛇是兆示财富的。而龟则拥有坚固的甲壳，头、尾和四肢能缩进甲内，耐饥渴，寿命极长，人们常用龟进行卜卦，也称龟筮。龟壳上的纹路被称为龟文，占卜时燃烧龟甲，解读其裂纹的形态和位置，以示吉凶祸福。

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