一个村子的诡异死神
30多年来，险些每个夏季，死神都会如约来到云南省坎坷高地上的这个小乡村。当一个叫李林梅的农妇提着一篮蘑菇，走过王家村村头的小路，瞥见一间小平房门前挂起了崭新的白布帘，她就能知道村里又有人被“拖”走了。 王家村是云南大理东面的一个小村子，距离大理市区或许需要一个小时车程。每年，当季风和季雨抵达这里的6月底，村里就会有区别年纪的人一个接一个地神秘死去。 没有人知道“凶手”是谁。 村里独一的大夫李辉煌表情发白地从灵堂走出来。他皱了皱眉头，自言自语道：“下一个死的会是谁？” 神秘的凶手 发生在王家村以及周围地域的雷同灭亡案例，一律被称为“云南不明原由猝死”案。从1978年以来，本地已有跨越400多例灭亡病例和几十例非致命性心脏病病例，被归入这种“不明原由猝死综合征”。 就像魔咒一样，这些“不明原由”的猝死老是集中暴发，村民们毫无征兆地陆续死去。因此，当村子里呈现第一个死者，往往会激发其他村民的惊恐。 然而，没有人知道“凶手”的真面目。50多岁的李林梅记得，从上世纪70年月末开始，每年的雨季，都会有不少专家从昆明甚至北京赶来，钻进这个海拔2000米左右的村子。这些戴着眼镜的城里人总会皱着眉头，在本子上涂涂画画，然后又陆续地脱离。 2005年6月，中国疾病预防控制中心盛行病学首席盛行病专家曾光率领他的团队来到云南大理。他们和云南省当地的专家，开始了为期5年的追踪工作。第一步，他预测这些发生猝死症状的村子，囊括王家村在内，进行了生活评估。 在此之前，云南省地方病防治所副所长黄文丽率领另一支团队撒开了一张大网。从2002年开始，黄文丽为这种病症编制了一份长长的危险因素清单，上面囊括肠道病毒传染、饮用山溪水、酗酒以及食用植物油和蘑菇。 “但任何一个证据都没法说服大家。”刘吉开说。他是中国科学院昆明植物研究所的首席药物学家，介入了这次长达5年的调查取证。 为了逮住元凶，人们想尽措施。早先，云南当地的专家倾向于将死因归于克山病。在这块云南北部坎坷的高地上，泥土缺乏硒元素，是克山病的一个诱因。 这个论断很快被推翻了，云南的研究职员仅在4个村子发现了柯萨奇病毒，这是克山病导致灭亡的致命因素。此外，克山病患者的心脏肌肉在受到柯萨奇病毒的侵袭后，会导致器官病变。而近半数的猝死者心脏“看起来是正常的”。 灭亡依然在继续。刘吉开听到的故事“都十分惊悚”：在临死前的几个小时里，约有2／3的患者表现出各种异样的症状，好比心悸头晕、恶心、癫痫、疲乏等，有一些怪异的症伏甚至无法归类。 由于之前无数次无疾而终的调查，村民们对这些专家的到来已习觉得常。古老的流言，依然在村民之间传播。年长的村民会告诉小孩子们：每年6月到8月的雨季，万万不要在很晚的时候出门，不然就会被“鬼”拖走。 然而，灭亡并非仅仅发生于夜晚。有的村民在白日与人谈话时，猝然倒地，心脏停止跳动。 追捕凶手 就在专家们束手无策之时，神秘莫测的“妖怪”终于留下了蛛丝马迹。 2005年夏季，云南当地的研究职员给曾光和他的团队送来了一组心脏组织病理幻灯片。图片来自3个家庭，这3个家庭在同一时间，都各有两个人灭亡。 所有的证据都指向一种致命的心律不齐，有迹象表明，某种雷同药物或毒素的物质打乱了心脏的均衡。为了证实这一种设法，专家们向医院索要了这些死者死前的心电图，心电图证实了这种猜疑。 此外，在2006年和2007年的调查中，专家们又得到了一个庞大的发现。他们在几户死者的家中发现了一种白色的小蘑菇。而别的几名猝死者的家人也认可，死者生前食用过这种希奇的小蘑菇。 2008年的夏季，刘吉开开始对这种小白蘑菇进行毒性测试。 捕获“妖怪”的科学尝试就此开始。 刘吉开和他的团队成员们戴上手套，将这种看起来平常的小白蘑菇浸到酒精里。这种非凡的酒精在尝试中往往用于化学萃取。 路过一到三天的“泡酒”，刘吉开从萃取的溶剂中提陈出来一种复杂的提取物。这种提取物被装在化学容器里，运往位于北京的中国医学科学院尝试动物研究所。 一些健壮的小白鼠被挑选出来，装在尝试笼子里。提取物被分成区别的剂量，作为食物，喂食给这些小白鼠。 出乎料想的是，在24小时之内，小白鼠们陆续死去，无论吞食的剂量几许。他们灭亡之前，均呈现一种希奇的症状：得了癫痫一样，不停颤抖，呈现水肿、小肠出血。事实证明，小白蘑菇有毒。 接下来，刘吉开将所有的提取物，加以提纯分散。光谱技能也投入了使用。刘吉开用电子质谱仪将这种化合物的分子打坏，利用光谱技能中的核磁共振成像，剥离出3种“希奇的”氨基酸。 “3种都是有毒的。”刘吉开说。他险些已经可以断定谁是每年惠顾云南村子的“鬼”。 赶跑凶手 并不是所有人都同意这个说法，好比李辉煌。他坚持以为，山溪受到有毒物质或者病原体的污染，是导致这种猝死综合症的主因，“绝大多半的病例都喝过脏水”。这个地域的村民喜欢饮用山里的天然水，只管在专家们看来，这种水有股希奇的味道。 刘吉开也证实，并不是所有的猝死者都食用了这种小白蘑菇。调查组的研究职员注意到，重金属元素钡好像在灭亡过程中起到了一定作用。它可以激发心率失常。 2006年，调查组对发生群体性猝死的两个村子，对死者及眷属提取了血液样本。好多人的钡含量都超标了，其中一名死者达到了很高的含量水平。而在别的一个群体性猝死事件中，死者的血液、尿液、头发和当地的水中，都检测到高含量的钡元素。 至今，常将蘑菇装进竹篮的李林梅和一些村民也不肯意相信，是小白蘑菇导致了猝死。在这些云南高地的小乡村里，野生蘑菇是他们的重要收入来历。蘑菇的采摘季一般在每年的七八月间，“险些整个村庄的人都去采蘑菇了”。 唯独小白蘑菇，因为没有贸易价钱，成了贫民村民独一舍得吃的蘑菇。没有村民能够确切地说出这种蘑菇的名字，只管，它们已经在村子里生活存在了好多年。 不管怎样，一场运动开展起来。从2009年6月开始，中国疾病预防控制中心的专家们和云南本地的研究职员，深入到这些闭塞的小乡村里。他们将一些健康小册子，发给村民，上面印着这种小白蘑菇的照片，而且打上了大红的叉叉。谷场的高音喇叭开始不中断地播放，奉劝村民不要再食用这种小白蘑菇。 进行了这种宣传之后，2010年的雨季开始，这些乡村的群体性猝死案件“险些没有再发生”。
