神话故事30篇租界变成国中之国仿佛成为了一幅夸张的画卷
帝国主义列强不仅通过武力直接侵略中国，还在中国领土上建立了“租界”，形成了如同神话故事中的国中之国一般的奇特现象。自1842年的《南京条约》签订起，英国人开始在广州、福州、厦门、宁波和上海等地设立通商口岸，并获得居住权。紧接着，第二年《虎门条约》的签署进一步扩展了英国人的权益，使得地方官员不得不与英国官员协商租赁事宜。
1843年，第一任英国领事巴富尔到达上海，与道台宫慕久协商后，在黄浦江边划定了一百三十亩土地作为领事馆区域。随后，宫慕久发布告示，将八百三十亩土地借给英国商人，这一区域内逐渐发展出道路、桥梁、路灯以及其他基础设施。此外，其他国家的商人也必须先向英领事馆申请才能建房或租赁房屋，这便是上海租界制度的基石。在此基础上，每年英领事会召集所有外国居民开会，以推举负责码头和道路管理的“委员会”。这种情况使得租界几乎成为一个独立的小国家。
然而，即便如此，一些英国人仍然对这一状况感到不满，他们的野心变得越来越大。在1848年的“青浦事件”中，当时的一名传教士都思等违反规定进入江苏青浦进行传教，最终导致有关官员被革职，并且有水手被判刑示众。这次事件为阿礼国提供了理由，他要求扩大租界面积至二千八百二十亩。
法国也不甘落后，他们于同一年在上海县城与英租界之间设置了法租界。而美国也没有放过机会，其驻沪第一任领事吴利国将领事馆设在英租界内，并升起美国国旗。此后，美国继续扩张其影响力，最终使得原本给予英国专管权的地方，也可以由美国自由处理。
经过多年的争斗和妥协，不仅英文和美式影响力得到加强，而且其他西方国家如法国、日本等也纷纷参与其中，最终共计建立了超过三十个不同国家的所谓“公共租界”。这些地区实际上成为了各自独立的小型王国，对中国政府拥有着无可挑剔的地位，而中国则逐渐失去了对这些区域的事实控制权，这种半殖民地化状态深刻影响到了整个社会结构。
