中华上下五千年欧洲来客马可波罗的中国神话传说全文阅读之旅
在元世祖统治的时代，蒙古汗国由成吉思汗所建立，已经分裂为四个独立的汗国。中国则是当时世界上最强大和富裕的国家，吸引了众多西方使者、商人和旅行家前来探访，其中最著名的是马可·波罗。
马可·波罗的父亲尼古拉和叔父玛飞原本是一对威尼斯商人，他们经常远赴异国他乡进行生意活动。在蒙古汗国成立后，他们带着大量珍宝到钦察汗国做买卖，但随后那里的战争迫使他们转移到中亚细亚城市布哈拉居住。
有一次，忽必烈的大使经过布哈拉时发现了这两个欧洲商人，并感到十分惊奇。他邀请尼古拉兄弟跟随自己回到忽必烈面前，以换取财富和安全。尽管两人喜欢自由游历，但仍然接受了这个邀请，并随大使前往上都见到了忽必烈。由于他们提供关于欧洲的情况信息，尤其是向教皇传递消息，请求派遣传教士到中国，这些行径深受忽必烈青睐。
尼古拉兄弟被告知回去后，他带上了十五岁的儿子马可·波罗一起返回威尼斯。几年后，他们又踏上了前往中国之旅，与其他使团一同抵达元朝。这次旅行让马可·波罗对中国产生了浓厚兴趣，他央求父亲留下自己继续探索这个神秘而繁荣的地方。
在公元1275年，三个人终于抵达北京，在那里遇到了即将继位的元世祖。当天晚上，元世祖举办了一场盛宴以欢迎他们，并留下他们在宫廷工作。此刻，一位聪明伶俐、迅速适应新环境的人物诞生——马可·波罗。他不仅学会了说蒙语和汉语，还很快赢得了元世祖的赏识，被派往云南执行任务。
十七年的时间里，马可·波罗在各地视察并出使于外，同时还曾担任扬州总管。在离开之前，他请求返回家园，但遭到了拒绝直至最后一次护送阔阔真女王妃回伊尔汗国期间才被允许离去。这段长途跋涉持续三年，最终在1292年他与他的家族成员以及伊尔汗国代表一起，从印度洋航海回来，不久之后他再次踏上了战船参加威尼斯与热那亚之间的地中海战斗，在此过程中被捕并关押于热那亚监狱内。但是在监狱中，由于他的故事引起广泛兴趣，一本书《东方闻见录》就这样编写而成，该书详细描述了他对于中国文化、城市及其丰饶生活方式的一切观察，使得这本书成为促进东西方文化交流的一个重要文献之一。
