中国民间故事洪水滔天记述了中国重要历史事件的故事讲述了一场自然风暴如何影响苗族人民的生活
在一个遥远的古老时期，两位老人养育了两个儿子和一个女儿。随着时间的流逝，两位老人相继去世，三个孩子陷入了无助之中。两个兄弟常与天气吵架，他们会在大雨下说“天太热了”，然后拿扇子上山；在酷热中他们又要到河边烧火烤肉。这种情况持续了七年，有时候天干得连草根都吃不完，有时候天冷得连牛马都要杀来食用，最终洪水泛滥覆盖了整个世界。大哥大弟决定制作鼓船，以便乘风而起逃脱灾难。大哥做了一只小铁鼓，只能容纳一个人，而二哥则制作了一艘更大的木鼓，他邀请妹妹一起登上。
当洪水继续上涨，大哥的小铁鼓很快就消失不见，而二哥和妹子的木鼓却被洪水托起直至接触到了天空顶端，发出低沉的声音，这声音传到了九霄云外，被苍天爷听闻。他派遣神兵将士前来察看才发现洪水已经达到天堂高度。在这个紧急关头，苍天爷命令神兵将士放出龙猪，让它们挖出沟壑让洪水流走。最终，大姐和弟弟的木鼓也降落在地面。
地球上的所有生命都化作尘埃，只留下这兄妹二人。大姐对此感到担忧，但大哥坚信只有他们两人能够生存下来，因为没有其他选择。而大姐则表示同意，因为如果是这样，那么只有他们两人可以成亲。她提出了测试方法：她背一片石头从对面山坡滚下来，而他背另一片从自己的山坡滚下来。如果磨盘心部插入磨眼，就可以成为夫妻。这次试验成功，他们成为了伴侣。
然而，当三岁之后他们生下三个不会说话的男孩时，他们感到困惑，不知道如何照顾这些孩子。一晚，大姐梦见一个仙人，她向仙人诉说了她的困境。仙人告诉她，要让孩子们说话，可以通过把三个男孩按大小顺序放在一块烫烫的大石头上，看谁先叫痛苦声。当第二日早晨，大姐向大哥描述她的梦想时，他决定照办。当他们按照仙人的指示操作后，每个孩子第一次尝试坐在热石板上的瞬间，都发出了不同的声音：“哎哟呐”（苗族）、“哎哟咧”（彝族），“哎嫫”（汉族）。第四年，又有一个奇怪的东西诞生，没有脚也没有头，是个肉球，它在地面移动像球一样。这一次，也是通过梦境，一位仙人告知他们应该使用锋利的大刀切割这个肉球，然后撒散四方，使其落在不同的树枝上，如果落桃树就是姓陶、李树就是姓李、其他地方就是姓王等等。当所有碎片均已撒开后，便开始有人家兴建房舍，并开始种植果蔬生活。
自此之后，这些散落的人民逐渐增加人口数量，从此人类社会重新繁荣起来。
