明朝末年李自成与王夫之的天命之争
明朝末年的动荡与民变
在明朝中叶以后，随着农民负担的加重、官吏贪污的严重以及社会矛盾的激化，各地开始出现了农民起义。最著名的是李自成领导下的大西军，这支队伍最初只是一个小规模的起义，但经过多次胜利和合并其他力量，最终发展成为对抗清兵入关的一股重要力量。
王夫之与其“天命”观念
王夫之是明朝末期的一个哲学家，他认为皇帝由上天所封，是有“天命”的君主。在他看来，只有真正受到了上天眷顾的人才能称得上是正统皇帝。他对李自成持保留态度，因为虽然后者推翻了腐朽的明朝，但缺乏足够的文化修养和政治经验无法完全符合他的“天命”标准。
李自成登基为帝
在一次偶然的情形下，李自成意外获得了一些古代文献，其中包括一些关于中国历史上的诸多皇帝登基仪式。这使得他相信自己也是受到了上天选定的人，因此决定废除明朝，并于1644年建立新政权，即弘光元年，在北京宣布自己为皇帝。这个事件震惊了当时所有人，对于是否能够证明自己的统治合法性产生了巨大的争议。
王夫之支持顺治帝复辟
尽管王夫之对李自成持保留态度，但是他也认识到清军入关将会给中国带来灾难。他支持顺治帝复辟，不仅因为顺治出身高贵，也因为王氏家族曾经服务于满族征服者朱棣（建文四子），他们希望通过这种方式实现家族复兴。同时，他们也认为顺治更接近传统儒家价值观，比起来自边疆地区且信仰较为单一的清军来说，更能维护汉族文化和社会秩序。
清廷复辟后的屠城政策及其影响
1644年6月25日，清太宗福临即位后不久，即下令屠城，以消灭反叛势力，并巩固新政权。这场屠杀导致大量居民死亡，大量财富被洗劫，而北京市区则遭到了彻底破坏。此举不仅造成了极大的生命损失，还进一步加剧了北方人民对满洲人的仇视情绪，使得长期稳定下去变得更加困难。而这一切都源于那个关于“谁拥有更高‘天命’”的问题，它引发了一系列连锁反应，最终改变了整个中华民族的大局。
