林则徐的转变从禁烟英雄到鸦片种植的背后是中国近代史中权力斗争与自然环境相结合的悲剧
林则徐，曾以禁烟著称的官员，他晚年的转变令人深思。在中国近代史上，一贯的权力斗争与自然环境相结合形成了许多悲剧。同治十三年二月，林则徐表达了他的观点：“内地栽种罂粟于事无妨。所恨者，内地之民嗜洋烟而不嗜土烟。”他反对的是人们偏爱洋烟而不愿意使用土烟。
在那个特定的历史时期，清朝虽然不能阻止鸦片的大量输入，也无法防止白银的大量外流，但通过允许种植罂粟和生产制造鸦片，却成功地限制了洋烟的大肆输入，从而较为有效地防止了白银的外流。这一政策背后，是当时社会的一大矛盾——如何既要控制鸦片贸易，又要减少白银的外流。
同治十一年六月初四，《申报》刊登了一篇《抑弛自种鸦片烟土禁论》，提出了全面开放、广泛种植和生产鸦片，以及课取重税，以增加国库收入和限制吸食的主张。这一观点认为，如果能全面放开对鸦片的种植，将会有益于国家，因为可以减少出口白银，并且可以通过加重税收来限制吸食。
然而，这样的策略并没有如预期般奏效。尽管如此，一向以禁烟闻名的人物，如林则徐，也开始支持这种策略。他所反对的是人们偏爱洋烟，而不是整个禁止鸦片贸易的事实本身。
李鶴臣在同治十三年也提出了类似的建议，他指出，只是禁止内地各省种植，不仅无法阻止英商贩卖洋煙，还可能使得更多人购买到洋煙，因此建议暂时放宽对罂粟种植的限制，同时加重对洋藥（即含有麻醉药成分）的税收，使得外国进口的药品失去利润，就不会被进口。而如果没有外国药品，再严格禁止国内生产的话，也容易管理。
随着时间推移，这个政策逐渐得到实施，在这个过程中，大批农民改行種植罂粟，這種作為帶來巨大利益，因為它比其他作物更受欢迎。此後，每當進口洋煙數量增加時，就會對国产皮革征收較高稅率，以此作为一种调节手段。但到了20世纪初，由于全球范围内对于毒品管制日趋严厉，这些政策最终未能带来预期中的效果，最终导致中国面临更加严峻的问题。
