林则徐的三面性从禁烟到鸦片种植的自然转变在中国历史上林则徐以坚定的禁烟决心著称他领导了对鸦片的严厉打
当时的社会背景是这样的，弛禁鸦片成为了一股主要的呼声。原本以禁烟著称的林则徐，此时也表示同意允许内地种植、生产鸦片。他所反对的是吸食洋烟而不喜欢土烟。在同治十三年（1874）二月，林则徐曾经表示：“鄙意亦以内地栽种罂粟，于事无妨。所恨者，内地之民嗜洋烟而不嗜土烟。”
在晚清特定的历史条件下，清廷既不能阻止大规模的鸦片输入，也无法防止白银的大量流失。但通过允许栽种罂粟、生产制造鸦片，却成功地限制了洋药的大肆输入，从而较为有效地防止了白银外流。
第二次鸦片战争之后，洋药畅行全国，大量白银被掠取。这时清朝廷已无法执行禁烟政策，便想方设法防止白银外流，并提倡弛禁鸦片种植，以土抵御洋观点开始兴起。
《申报》在同治十一年（1872）六月初四登载了一篇名为《抑弛自种鸦片煙土禁論》的文章，该文主张全面弛禁并广泛种植、生产酌量，使国家增加收入，同时限制吸食。文章指出：“如果能大幅度放宽禁止政策，其益于国也甚多”。其一，“中国人已经习惯吸食此物，不如完全放开其禁止，让民众自己耕作，以供自己需求”，这样可以减少每年的出口金钱，而这些金钱留在国内，对国家有利无害；其二，“加重税收使其价格日增”，即使贫穷的人们也难以购买，即使富人也会节省消费，不必过度花费，是一种间接但有效的手段来控制吸毒行为，有助于化国富民。
然而，这样的观点只是一纸空谈，因为随后的百余年里，在没有有效管理的情况下，一直未能真正减少或解决问题。
李鴻章同治十三年（1874）奏请将毒品贸易合法化，他认为既然不能禁止英商进口洋药，也不能禁止华人使用这种产品，那么就应该允许各省私自種菸草，以此来制约外国人的利益，并增加税收。如果没有外国产业，就容易实施严格的管控措施。李鴻章的话语权威且合理，因此影响很大，最终导致了清政府采纳这一建议，将部分地区允许種菸草作为一种经济手段来应对英国等列强带来的压力和挑战。
至此，在大量农民改良後，由於種菸草相比其他作物更具经济效益，它迅速扩散到了全國各个角落。而光绪十一年（1885），为了鼓励国产煙叶生产，以及降低成本，比起进口煙叶高额税率还要低很多，因此许多农户纷纷改种大煙。一时间，全國各處，无论是南北江河沿岸还是黄河两岸长城边上的漠北与滇南，都成了罂粟花盛开的地方，被记录下来：“自咸丰、同治以后，因宽松了旧日之戒律，每个家庭都把养育罂 粟当做常规的一部分。”官吏甚至愿意因之获得额外收益，所以默许这种情况继续下去。而由印度传入云南及川西以及甘肃，再传至陕西和山西省等地区都有他们自己的“本土”产出的“本土”品质越发受到好评，其中尤以云南最受欢迎，因为它的地理位置紧邻印度，与印度一样气候环境适宜，而且技术传承得非常完整，所以质量优劣又符合人们喜好的标准。此前，在咸丰及同治年代后期，当时印度及其相关技术已经向18个省份传播到中国境内，从而促成全国范围内所有区域都发展出了新的高等水平产业链条，使得整个国家对于这种产业取得巨大的提升成果。
