揭秘明朝灭亡的根本原因万历十五年究竟发生了什么
王小波曾经评价这本书为“不新的《万历十五年》”，确实，万历十五年，也就是1587年，可以说是中国封建王朝发展的一个转折点。然而，这一年既充满了决定性事件，又可能被视为平淡无奇，甚至有些事物在历史长河中显得微不足道。但正是在这一年的深处，我们可以探索到明代的兴衰之谜。
过去关于明史的叙述往往都强调“税重民穷”的说法，但黄仁宇认为，“民穷”的根源并不在于国家的赋税过重，而在于法律和政府能力的缺陷。在两千年的中国历史中，以道德替代法制的情况到了明代达到了极致，而黄仁宇写作《万历十五年》的初衷，就是要揭示这一观点。
在这个时代里，有许多著名人物，如张居正、戚继光、申时行、海瑞等，他们每个人都以自己的方式尝试改革，但最终几乎所有人都遭遇悲剧性的结局。即便是当时的皇帝万历，在这样的政治体系下，只能选择无为而治。这一切反映出一种强大的体制惯性的力量，以及这种力量所带来的悲哀。
这些文官们各有特点，个个闪耀着光芒，他们试图推动变革，但最终失败，大多数人只能落入革职或入狱的命运。而他们为了维护集团利益，使得国家武备、科技进步以及商业发展都陷入停滞状态。文官集团的统治对整个国家来说，无疑是一个不幸开端，更是宦官集团夺权的一大因素，从而使得大明王朝走向衰败。
历史上，万历十五年似乎只是平凡的一般岁月，但是就在这一年的某些事件背后，却隐藏着那些容易被忽略却至关重要的事情。这些看似琐碎的小事实，却成为了前面发生重大事件的心理准备，也预示着将来会掀起巨浪的事物关系与影响恰恰构成了历史研究中的重点焦点。
通过对几个关键人物及时期细节描述，《万历十五年》展现了这个已经崩溃的大帝国悲剧命运，最终如何让这些帝王将相成为尘埃消失。
尽管黄仁宇在《万历十五年》中对中国依赖意识形态作为统治手段进行了深刻批判——意识形态并非无效，它无法取代技术，更不能替代法律。他认为，明朝特有的特征就体现在“依靠意识形态作为统治手段;意识形态渗透到帝国各个方面，无论从强度还是广度上讲，都达到了前所未有的程度。
而且，从那以后开始，与西方文明之间差距日渐拉大!西方正在崛起，而东方则逐渐沦丧!
