中国历代炬火照耀漠北朱瞻基时期的管理之光
明宣宗时期北疆的宁静与波动，阿鲁台的兴衰与瓦剌的崛起。明成祖五次征讨东蒙古人的结果，是部落领袖间严重对立。朱棣去世后，阿鲁台因瓦剌人频繁侵扰而东迁，他领导下的东蒙古人与脱懽领导西面的瓦剌诸部落之间持续战争。
在明仁宗、明宣宗统治期间，阿鲁台每年派遣纳贡使团至北京，以丝绸、缎子等礼品回赠。尽管如此，由于阿鲁台虚弱无力成为有力的盟友，兀良哈惕蒙古人不时威胁中国边境。
宣德三年十月，当兀良哈惕军队袭击中国领土时，明宣宗亲自率骑兵3千击退了敌军。他后来对边防进行了一些调整，在开平卫南地区设防，并在薛禄的建议下，将防务集中于此。但这个决定被认为是战略错误，因为它暴露了几百英里的土地给蒙古人，同时限制了明军采取进攻态势。
同时，在西方，瓦剌已强大，并在宣德六年击败了阿鲁塔，此事促使兀良哈惕再次出发，但未成功。在母纳山之战中，脱懽领导下的瓦剌部打败并杀死了阿鲁塔，使得瓦剌成为蒙古支配力量。这场胜利后，脱懽继续保持与明廷友好关系，而他的继任者也先则试图在蒙古腹地建立霸权，从而彻底改变局势。
