中华上下五千年34 燕昭王求贤神话故事百态中的人物寻才记
自孟尝君被罢相后，齐湣王不仅灭了宋国，还更加骄横起来，他心中只想兼并其他列国，以自己为天子。然而，这一举动让周围的诸侯都对他感到不满，尤其是北面的燕国，他们早已受够了齐国的欺凌，正寻找机会报复。
燕国本身就是一个强大的国家，但在燕王哙时期，由于听信奸人的谗言，他竟然模仿尧舜让位的传说，将王位让给了相国子之。这引发了国内大乱，齐军借口平定内乱而入侵燕地，让这国家濒临灭亡。最后，民众将太子平立为新君，与齐军作战，最终赶走敌人。
太子平即位称帝，即燕昭王。他决心要使自己的国家变得强大，因此下定决心去寻找治理国家的人才。但尽管努力，他却没有找到合适的人选。有人提醒他老臣郭隗有见识，不妨去向他请教。
于是，燕昭王亲自拜访郭隗，并向他表达了自己的愿望：“我深恨齐国趁我们内部混乱而来侵略，我希望能找到一个贤明的人帮助我实现雪耻。不过，如果你能推荐这样的人才，我会视之如上宾。”郭隗沉思了一会儿，然后开门见山地提出了一则故事：
古时候，有个君主非常喜欢千里马。他派人四处搜寻，可是在三年的时间里都没找到。他突然听到远方有一匹名贵的千里马，就雇佣侍臣以一千两金币买回来。不料，当侍臣到达目的地时，那匹千里马已经病逝。而当侍臣带着金钱和死马骨回来了时，那君主气得几乎要打断他的头颅。侍臣镇静地说：“如果您愿意花费金钱购买死马，还怕没有人送上活马？”这个消息很快就传开，使那位君主相信有人确实愿意送上活生生的千里马。
故事讲完后，郭隗说：“大王，您一定要求贤若渴，就像用一百两银子的价格买的是死牛一样，用这笔钱试试看吧。”
受到启发的燕昭王立刻命令造房安置郭隗，并拜他为老师。在此期间，无数有才能的人从各方面前来投奔，其中最著名的是赵国的乐毅。被任命为亚卿之后，乐毅开始整顿朝政、训练士兵，使得燕国逐渐强盛起来。
随着时间推移，一旦看到齐湣王无道且失去了民心支持的时候，燕昭 王便与乐毅商讨联合其他国家共同攻打齐國。当乐毅建议联结赵、韩、魏以及秦等几个国家的时候，这些势力也表示同意，因为他们同样厌恶齊國霸道的一面。此外还有赵惠文公协助组成联盟，同时请求秦穆公加入联军，以增援力量对抗齊軍。
在公元前284年，大规模战争爆发，而樂毅成为聯軍總指揮官，对五個國家精锐部队进行统领。在济水西岸的一场激烈战斗中，由於樂毅卓越的指挥能力與士氣高昂，全军皆捷击败齊軍，並迫使齊湣皇逃往臨淄後，其城池幾乎全數落入聯軍手中，只有樂毅坚持追击直至攻克临淄并杀害斉湣皇，這樣完成了對齊國最後一次征服並終結歷史上的戰爭局勢。此後，在濟水邊會師慶功，並行賞賦給將領們封赏，其中楽目更被封為昌國君，是此次戰役中的英雄人物之一。
