清朝八旗的光绪皇帝心中最为仇恨之人竟非慈禧太后而是
光绪帝身边的两位妃子，瑾妃与珍妃虽同为姐妹，但其相貌与性格迥异。瑾妃外表平庸，性格柔弱，从不涉足权力斗争，因此在光绪眼中便未曾引起过太多关注，更无宠幸可言。瑾妃本人亦知世事难料，每日安享一口饭，便是她的最大愿望。
1898年，光绪帝推行了所谓的“戊戌新政”，但遭到了以慈禧太后为首的保守派强烈反对。为了牵制这一势力，光绪帝试图依靠袁世凯，但最终却被后者背叛，被慈禧囚禁于瀛台。此后的十年间，他名存实亡，无法再握有真正的皇权。
当光绪二十六年（1900年）的七月二十一日八国联军进犯北京时，慈禧仓促逃离京城。在她匆忙离去之际，还命太监崔玉贵将珍妃推入宁寿宫前的井中而害死。当这噩耗传至光绪耳畔，他精神彻底瓦解，再也无法恢复健康。这段期间，他的一切希望都随着珍妃的去世而消散。
最后，当慈禧病重临终前，她还特意将昏迷不醒的光绪带走，以防他醒来后掌控大局而玷污她的遗泽。如此种种，都见证了他们之间复杂的情感纠葛和历史上的悲剧交织。
