从大航海时代开始欧洲国家如何在全球范围内扩张势力

随着时间的推移，大航海时代不仅是世界历史上一个重要的转折点，也是欧洲国家在全球范围内扩张势力的关键时期。这一时期始于15世纪末，结束于17世纪初。它以葡萄牙人对非洲西岸的探险和征服为开端，然后由西班牙、荷兰、英国和法国等其他欧洲国家接管。在这一过程中，新技术、新思想和新的商业模式相互作用，为探索未知而奋斗的人们提供了前所未有的机会。

首先，让我们来回顾一下是什么促使这些冒险者踏上了他们惊人的旅程。多种因素共同作用，最终导致了大航海时代的爆发。其中最重要的是对金银宝藏以及东方珍奇品如香料和丝绸的渴望，以及宗教战争后的经济衰退所引发的一系列社会动荡事件。此外，对新世界的地理知识也激励人们进行更远距离旅行。

当葡萄牙人抵达非洲西岸并建立了贸易站点后，他们很快就发现了一条通往印度洋的大陆桥，这使得前往亚洲成为可能。在这个过程中，他们开发出了一种称为“轮船”（caravel）的轻便帆船，这些帆船能够快速穿越波涛汹涌的大西洋，并且能够在浅水域中行驶，使得它们成为探索新大陆之路上的关键工具。

随着时间的推移，其他欧洲国家开始追随葡萄牙人的脚步，其中最著名的是意大利科学家克里斯托弗·哥伦布，他成功地导航到美洲，并被认为是第一个发现美洲大陆的人。这次旅程改变了历史，因为它证明了地球不是平面的，而是一个可以通过两片不同的大陆之间相隔广阔洋流跨越，从而打开了进入美洲市场的大门。

然而，与此同时，一场灾难性的疾病——小儿麻痹症（即现在称作天花）也悄然蔓延至美洲。大约在1492年，当哥伦布回到巴哈马岛屿时，他带来了这种传染病，它迅速席卷整个美州地区，将当地居民几乎消灭殆尽。这场悲剧性事件对于人类史来说，是一次巨大的文化冲击，它影响深远，不仅改变了两个大陆之间的人口结构，还迫使原住民与入侵者之间建立新的关系。