牡丹花下中国民间故事中的枯枝牡丹传说
在那片被征战的荒凉之地，北宋末年，一位名为卞的抗金将军带领着疲惫的部队穿行于凋零百草枯黄的洛阳。马鞭折断，他便随手拔下一根枯枝，用它代替了断裂的手段，继续前行。几经转战后，他来到了江苏盐城，便仓镇，这里成为了他们暂时休息的地方。将军下马环顾四周，将那根枯枝插入土中，以此作为营寨标记。
春天到来，那块土地上竟生出了嫩芽，并且逐渐绽放出鲜艳牡丹花朵。当地百姓闻讯纷纷赶来观赏烧香，发现这株牡丹竟然是从一根枯枝长出的。人们传唱：“大宋有望，大宋有望。”并将这棵牡丹命名为“枯枝牡丹”，建立了一座“枯枝牡丹园”供人参观。
据说施耐庵与刘伯温是邻居，他们在一起上学，在同一个老师门下学习。这位老师曾经是一介平民，但他所拥有的知识和见识却让人称奇。他收取四个学生，其中之一就是施耐庵和刘伯温两人。在临近毕业的时候，老师向他们询问未来打算，刘伯温果敢地回答道：“治国平天下！”而施耐庵则谨慎地说：“遇则治天下，阻则自己受。”
毕业当晚，他们送给老师各自一朵花作为纪念。一方捏了一截牡丹枝子，而另一方选择了一朵绛红菊花。这次奉献不同寻常的是，当时已是秋季，即使开花也难寻得如此美丽之物。而那截黑瘦、似乎已经干燥的牡丹枝子，则显得格外特别。
老夫子接受了两人的礼物，却对施耐庵所赠之卡特兰树梢表示疑惑，因为其本应无花可摘。但施耐庵解释说，这正如武则天时代万物齐发，只有不畏淫威、坚韧不屈的大 牡丹才没有开 blooms. 老师点头同意，并提醒二人朝廷混乱即将到来，他们或许会忘掉彼此成为敌手。但二人答以不会背叛友情。第二日，老夫子送别二人之后，再次提醒他们：友谊不可轻弃，无论未来如何，都要相互扶持。
元末农民起义爆发后，施耐庵帮助陈友谅策划并担任他的军师，但随着时间推移，他愤怒于陈友谅不听劝告，最终离开了他。在隐居期间，他种植着自己的牡丹，为生活补充写作。
朱元璋最终找到了 刘伯温 并请他做军师，从此取得连胜利进攻，不断扩大领土。那一年，当他们从兴化经过时，刘伯温建议朱元璋去看望他的故人—— 施耐庵 —— 朱元璋虽然不是他的朋友但还是陪伴过去了。在那里，他们发现这个读书人拥有深厚的地理和文学知识，比任何历史上的重要人物都要高超多倍。此刻，也可以感受到文明与智慧之间永恒的情缘连接两个世纪的人们心灵深处共鸣。
