元代的国号与民族称呼探究

元朝中国叫什么，这个问题对于研究元代史学者而言是一个值得深入探讨的话题。从历史的角度来看，元朝是由蒙古族建立的草原帝国，其国号“大元”在当时具有广泛的意义。

首先，"大"字在汉语中常用来表示规模和范围，因此"大元"意味着这个国家拥有庞大的领土和人口。这也是为什么后世人们会将这个时期称为“中国”，因为它不仅包括了今天我们所理解的中国地区，还有相当一部分亚洲乃至欧洲地区。

其次，“大”字也常用来形容强盛、伟大的特质，而“元”则是指最初或开端。在这两个词汇相结合的情况下，它们共同传达出一个信息：这是一个新的开始，是一个新的时代，也是一个新的政治实体。这种命名方式反映了蒙古人对自己文化和政治理念的一种自我认同以及对周围世界的影响力。

再次，使用“大”字还可能与儒家思想中的礼制有关。在儒家思想中，“礼”的概念包含了一系列社会行为规范，其中就有关于君臣关系、上下级之间互动等方面。而“大”的概念可以被解释为一种超越个人、小团体之上的普遍规则，这符合儒家的集体主义观念。因此，从这一角度来说，“大元”的名称也蕴含了一种更高层次的人文关怀和治理哲学。

此外，在语言上的选择也是非常重要的。“明清两朝都以‘中华’作为自己的国家名称，而‘汉族’作为主要民族自称。”但是，当时并没有统一的一个标准答案，因为不同的时间点、不同的人群，对于这些问题给出了不同的答案。但总体上来说，无论如何，都能感受到那个时代对于自身身份认同以及对他人的认识。