宋朝十八帝一览表之明清交界明朝灭亡的根本原因又是何明朝兴衰与宋代君主相似探寻其深层次因素
任何一个朝代的覆灭，原因并不仅限于自然灾害与人为因素。明末之际，小冰河期虽为众所周知，但真正决定命运的是内在问题，而非外部挑战。外在压力通过内部弱点作用，最根本的原因何在？一切都回归到人的选择——官吏，他们整体上的无能至极。这一无能不仅体现在几场关键战争中，也反映在国家治理上。
首先，财政困境。历代大一统封建王朝的主要收入源泉是什么？是盐税，这是国家垄断的高额利润来源。在清朝和两次大魏时期，盐税占比三分之一以上。而明朝呢？尽管盐价远高于前两者，但盐税收入连它们零头都不及。这主要由于流失的盐税激发了大量富可敌国的商贾出现，因此最终还是官员的问题造成了这一局面。
其次，是藩王制度。当万历年间，有逾二十万宗室成员，那些寄生于国家而未有生产力的宗室，以及那些不交纳税赋的大士绅们，对国家财政造成巨大的负担。明初即由朱元璋开创，其文化水平低下、缺乏远见，无疑预示着后来的衰败。此如汉晋时期藩王之乱，再如推恩令等政策，都预示着制度设计上的不足。而朱元璋实施的一系列措施，如低廉工资制定以及卫所制度，都显得过于天真，不足以应对唐朝府兵制已证明的问题，即缺乏人才。
接着，在建文帝削藩之后，便导致朱棣夺取皇位，从而引发了一系列动荡。这也说明朱棣及其后续君主并没有培养出像样的才干。此原因还可以追溯到科举教育体系，即人们专注于四书五经，而忽视实际需求和新知识、新学科乃至科学领域的发展，从而限制了创新思维和新思想的产生。此种僵化思想状态从中唐、大魏一直延续到了明清两朝，让中国失去了启蒙时代亚里士多德这样的重要人物，更是中华文明的一个遗憾。在百家争鸣时代，没有能够提出全面理性的启迪者，只是一味琢磨如何治理人心，并未真正探索理性思考的手段，从来没有系统地发展出新的理论或实践方法。
