清朝第一位皇帝时期见面不需下跪的特殊群体
清朝晚期，面对内忧外患的严峻考验，皇权虽日渐衰弱，但下跪这一古老礼仪依旧不变。位高权重者，如曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞等人，在见到皇帝时都必须严格遵循下跪的传统礼仪。尽管如此，他们在下跪的地方会预设一块较厚的白毡垫，以示朝廷对重臣的一种优待。
1793年，英国外交官马戛尔尼率领使团来华，为乾隆皇帝祝寿。在这次觐见中，清朝坚持要马戛尔尼在见乾隆时下跪，而马戛尔尼则坚持只行鞠躬之礼，就像他在觐见英国女王时一样。最终，乾隆皇帝特别恩准了马戛尔尼，使团单膝下跪行礼，不必叩头，但双方还是没有达成共识，最终使得使团空手而归。
历史上，有些人物因其特殊地位而被免予向皇帝下跪，比如顺治时期的摄政王多尔衮。他获得了永久性的特权，即“以后凡行礼处，跪拜永远停止”。1861年，当慈安太后和慈禧太后联合恭亲王奕訢扳倒肃顺一派时，她们为了获得恭亲王对“垂帘听政”的支持，将他授予议政王的称号。但当恭亲王失去了议政王身份后，他再也没有站立着奏事的机会。
有时候，一些长辈因为与皇帝有血缘关系或其他原因，可以获准免除向皇帝下跪。在咸丰皇帝时代，其胞叔惠亲王绵愉奉旨宴见不用叩拜，只需垂手而立，说一声“请安”即可。这表明，即便是在封建社会，那些拥有特殊地位的人，也能享有一定的特权和尊贵。
