明朝之所以最烂万历十五年更是揭示了其衰败的深层原因
《万历十五年：明朝衰败的深层原因》
在王小波的评价中，《万历十五年》被形容为“不新的”，这本书确实揭示了中国封建王朝发展的一个重要阶段。1587年的这一年，尽管平淡无奇，但它对后来的历史影响深远。
传统上，对于明史的叙述往往强调“税重民穷”的说法，但黄仁宇提出了不同的观点。他认为，民穷的根本原因并非国家赋税过重，而是法律和政府低能的问题。在两千年的中国历史中，以道德代替法制的情况到了明代达到了极点。黄仁宇通过撰写《万历十五年》，旨在阐述这一观点。
万历年间的大臣，如张居正、戚继光、申时行、海瑞等，他们都以悲剧收场。即使是当时的皇帝万历，在这种文官集团体制下，也只能无为而治。这体现了一种强大的体制惯性所带来的悲哀。每个人都有自己的特点，努力改革，但最终失败，大多数人甚至遭遇革职或入狱。一群文官为了维护整个集团的利益，使得国家武备、科技进步和商业发展都陷于停滞。而文官与宦官之间权力的斗争，更是导致了大明王朝的衰败。
历史学家们容易忽视的是，这一年里发生了许多看似不起眼的小事件，但是这些事件却是前事之因，成就后事之机。在《万历十五年》中，通过对几个关键人物描述，可以看到这个没落王朝悲剧命运如何形成，最终让这些帝王将相所共鸣。
黄仁宇批评道德无法取代技术，更不能取代法律，他认为明朝特征之一就是依赖意识形态作为统治手段，并且意识形态充斥帝国各个方面，无论强度还是广度，都达到空前未有的程度。
从那一刻开始，即1587年的万历十五年，一直到西方帝国崛起，我们可以看到中国与西方之间越来越显著的地理差距。东方帝国正在走向沉沦，而西方则迎来了崛起的一天。这是一个关于制度与文化差异产生影响的大背景，让我们重新审视那个时代，以及我们的今天。
