张德成之死义和团领袖在天津陷落后仍不低头遭杀害的悲剧故事体现了中国近代社会的动荡与挑战
端木赐香《重读晚清六十年》讲述了义和团运动的悲剧故事，展现了中国近代社会的动荡与挑战。1900年，义和团与清军围攻北京使馆区，以保护外交人员为名，八国联军在天津外海组成，对中国土地上的列强实力进行了展示。西摩尔远征军失败后，联军认为其失败原因在于后路被切断，因此必须占领大沽炮台以保证后援从海上提供足够支持。6月16日，联军向大沽口炮台发出最后通牒，但守将罗荣光拒不妥协，便于6月17日凌晨开始攻击，大沽口战斗持续七小时，最终八国联军控制了炮台。
此次事件显示出美国参与八国联军行动的目的并非打击中国政府，而是协助平叛。不过，由于日本未能如期加入战斗，美国最终宣布退出，这也是为什么英国提议如果日本出兵两万到三万人，它们会负担相关费用。这次战争中各国部队主要由殖民地士兵组成，其中英印部队、法国越南部队、俄罗斯本土部队以及美日本土部队都是主力。
事件结束后，不少士兵留下了对彼此国家士兵特点的评价，如德意志士兵纪律严明，但法兰西士兵则笨重且经常受罚；意大利人不擅长作战，更喜欢依赖英方掩护；而日本小矮人们则斗志昂扬但虚伪。此时，一些历史学者认为，这场战争体现了一种帝国主义态度，即使用武力干预一个友好国家内政的情况。在这段历史中，我们可以看到当时国际关系复杂多变，以及不同国家对于自身利益和影响力的追求。
