孟珙尝后图真迹全图朱慈烺的智慧与勇气
悼皇帝朱慈烺，明毅宗长子，以周皇后所生，崇祯三年被封为太子。崇祯十七年，李自成攻陷北京，城陷前后，毅宗发下最后一道谕旨，让成国公朱纯臣总督内外诸军，并安排太子的逃亡，但在此之前的混乱中，朱慈烺未能及时前往国公府，最终落入李自成之手。在面对李自成时，朱慈烺展现出令人惊叹的镇定与智慧，他不仅谈吐得体，还提出三点请求：一是不可触犯祖宗陵寝；二是要迅速安葬他的父母；三是不可以杀害百姓。这些言辞深受李自成影响，使他决定赦免朱慈烺，并封其为宋王。
随着吴三桂的降而复叛，大顺政权开始动摇。为了平息这场动荡局势，李自成亲率大军携带吴襄和朱慈烺等人前往山海关进行招抚。但最终，大顺政权失败了。失去了保护伞的朱慈烺返回已经被满清控制的北京，并投靠了外祖父嘉定侯周奎。不幸的是，由于周奎向清廷报告了这一情况，被视为背叛，最终导致了他的死亡。当年的袁贵妃，即崇祯帝的心爱之女，在清朝官员们制造出的假证人的帮助下，一次又一次地指认真正的太子身份，从而证明了那位名叫朱慈烺的人其实是一位冒牌货。
事实上，那个真正的袁贵妃早已在李自成为京师之前就去世，其死讯有着官方记载可查。而更让人感到讽刺的是，在这样的事件发生之后，不久之后，当清廷宣布若有人提供真相并证明他们确实找到了真正的小太子，他们将会获得优厚待遇。这真是既表明了一种狡猾和残忍，同时也暴露出了当时社会上的极端不公正和欺骗性质。这起事件在《明史》中留下的痕迹寥寥，却充分反映出了清政府对于过去历史真相的心虚与恐惧。
