中国历史朝代简图朱慈烺帝王的沉思与国运的转折
悼皇帝朱慈烺，明毅宗长子，以周皇后所生，崇祯三年被封为太子。其后，李自成攻陷北京时，朱慈烺未能逃脱，被俘。在面对李自成时，他表现出镇定与风度，不仅谈吐得体，而且提出三点要求：一、不可触犯祖先陵寝；二、速葬父母；三、不得杀害百姓。李自成虽未加害，但将他封为宋王。
随着吴三桂的叛变和复归，大顺军败北后，朱慈烺返回已被满清控制的北京，与外祖父嘉定侯周奎相见。但在周奎向清廷举报并证明朱慈烺是冒牌太子的情况下，他遭到了最终的结局——被判“假太子”，在狱中遭受了绞刑。
然而，这段历史中的讽刺之处在于，即便真正的袁贵妃早已逝世，而《东华录》也有记载证明这一点。在朱慈烺遇害之后，清廷竟然发出了谕旨：“若有人声称有真太子来告者，将予以优待，并奖励告知的人。”这等同于伪善与凶狠的极致表达。而《明史》对此事件不置一词，这足以反映出清廷心虚之态度。
