山海经神话故事中的租界竟然变成了一个独立的国度
帝国主义列强不仅通过武力直接侵略中国，还在中国领土上建立了“国中之国”，即租界。这种现象自1842年《南京条约》签订后开始，英国人首先在上海建立了领事馆，并且划定了一百三十亩荒地作为英国人的居住区域。随后，其他国家如法国、美国也相继在中国设立租界，他们的领事馆和商人们享有各自的管辖权，使得这些租界成为独立的小型国家。
然而，这种情况并没有满足英国人的野心。在1848年的“青浦事件”中，英国传教士都思等三人违反规定进入江苏青浦进行传教，与当地水手发生冲突。这场事件被用来威胁清王朝，最终导致相关官员被革职，而北上的一千四百艘粮船被扣押。此后，法国、美国、比利时等国也支持英国的人，在这一年里扩大了租界面积至二千八百二十亩。
法国和美国也不甘落后，都要求自己国家的领事馆拥有更多权力。在1853年，美国人获得允许，不需要经过英国同意就能在英租界内建房子，这进一步加深了外国人的影响力。而到20世纪30年代，“公共租界”的面积达到了八万亩。
除了英美法俄德日意比奥等多个西方国家，也在上海广州厦门福州天津镇江汉口芜湖重庆杭州苏州沙市长沙等城市建立了超过三十处的租界。这些殖民地制度不断加强，对于中国来说，这些外来势力的存在进一步削弱了其主权，被称为实际上的一个个小型独立国家，即“国中之国”。这加剧了一半封建一半殖民的地位，使得中国面临着更大的挑战。
