一千零一夜的租界变成了国中之国
在一千零一夜的篇章中，帝国主义列强不仅以武力直接侵略中国，更通过租界的设置，将其境内划分为“国中之国”。自1842年《南京条约》的签订起，外国势力开始在中国五处通商口岸设立领事馆，并被允许带家属居住。随后，《虎门条约》进一步明确了英国人在华租赁土地的权利。
第一任英国领事巴富尔与上海道台宫慕久协商，在黄浦江边征地建立领事馆区域。之后，宫慕久借给英国商人八百三十亩土地，使得英国人能修建道路、架桥、树立路灯等基础设施。此举奠定了上海租界制度的基础。每年，英领事会召集租界内外国人开会，以选举管码头和道路委员会成员。
然而，即便如此，英国人的野心并未满足。在1848年的“青浦事件”中，他们违反规定闯入江苏青浦传教，与当地水手发生冲突，并用军舰扣押粮船威胁清王朝。结果相关官员被革职，而水手们则受到惩罚。这场事件成为扩大租界面积的一种形式，最终导致整个租界达到二千八百二十亩。
法国和美国也紧跟其后，在1850年代分别获得法租界和美租界。此时，不仅各个国家拥有自己的领事馆，还能够升挂各自国家旗帜。而这些地区逐渐演变成独立于中国之外的小型国家，这些西方势力的殖民地制度不断加强，对中国半封建半殖民地化状态造成了深刻影响。
