中国神话故事租界变成国中之国仿佛重现了古老传说中的仙境
帝国主义列强不仅通过武力直接侵略中国，还在中国领土上建立了“国中之国”，即租界。这种现象自1842年《南京条约》签订后开始，英国人得以在广州、福州、厦门、宁波和上海的五处通商口岸设置领事馆，并允许带家属居住。随后，第二年十月的《虎门条约》进一步规定了租地范围。
英国第一任领事巴富尔与上海道台宫慕久协商，将黄浦江边一百三十亩荒地划作领事馆区域，这标志着上海租界制度的诞生。其他国家的人员需先向英国领事馆申请才能在该区域内建房或租赁房屋。这导致租界内部形成了一种特殊的治理结构，即由英国领事召集外国人成立“委员会”来管理码头和道路。
然而，尽管如此，英国人的欲望仍然不断扩大。在1848年的“青浦事件”中，他们利用法国、美国等国的支持，以军舰扣押粮船为威胁，最终迫使清政府同意扩大租界面积至二千八百二十亩。此后，法国和美国也相继设立了自己的租界，并且影响到了原有的英法两国之间关系。
随着时间推移，一些西方国家纷纷获得了自己的租界，在一些主要城市如上海、广州等地建立起自己的殖民地制度，使得中国在这些地区逐渐失去了控制权，被动接受半封建半殖民地化状态，而这些被称为“国中之国”的区域实际上成为了帝国主义列强对中国实质性的掌控手段之一。
