在租界的巍峨建筑群中仿佛有一片国度独立自主指鹿为马的主人公他不仅是这片土地上的统治者更是这个夸张版国
帝国主义列强不仅通过武力直接侵略中国，还在中国境内，强占租界，划分势力范围，这导致了“国中之国”的怪现象。自从1842年《南京条约》签订后，外国人开始在中国的五处通商口岸设立领事馆，并被允许带家属居住。随后，又在1843年签订《虎门条约》，规定中国的地方官必须与英国官员议定具体区域和房屋，以便英国人能够租赁土地。
此后，第一任英国领事巴富尔到上海，与上海道台宫慕久交涉，最终租下了一百三十亩荒地作为领事馆区域。接着，由于宫慕久的告示，将黄浦江边八百三十亩土地借给英国商人，他们在这个区域内修路、架桥、树立路灯、种行道树，并挖沟排水。这就是上海租界制度的基础，而其他国家的人若想建房或租赁房屋，则必须首先向英国领事馆申请。
随着时间的推移，尽管如此，一些西方国家对这一状况感到不满，他们对自己的影响力有了更高的要求。在1853年，当金能亨任美国驻上海代理领事时，美国正式获得同意，在英租界内可以不经过英国领事同意就进行建设。此举最终导致原本为British控制特权和升旗问题得以解决。而法国等其他国家也逐渐加入其中，不断扩大其在华利益。
到了20世纪初期，此类事件已经成为一种常态。一系列国际法案件和协定确保了这些殖民地实体享有较大的自治权，同时也进一步加深了它们与主权国家之间关系的紧张性。这一局面直至第二次世界大战结束才逐渐瓦解，为新秩序所取代。
