神话故事中的租界变成了国中之国
帝国主义列强不仅通过武力直接侵略中国，还在中国领土上建立了“国中之国”——租界。这种怪现象源于1842年《南京条约》的签订，英国人得以在广州、福州、厦门、宁波和上海的五处通商口岸设置领事馆，并允许带家属居住。随后，《虎门条约》进一步规定了租界的划分和使用条件。
英国第一任领事巴富尔与上海道台宫慕久达成协议，将黄浦江边一片荒地作为领事馆区域。此后，其他国家也开始在此区域内建房并申请租赁，这便是上海租界制度的基础。英国人还设立了委员会来管理码头和道路，使得租界内外交往受到严格控制。
然而，尽管如此，英国人的欲望仍未满足。在1848年的“青浦事件”中，他们违反规定闯入江苏青浦传教，与当地水手发生冲突，最终导致官员被革职、水手遭受惩罚，以此为借口强迫清政府扩大租界面积至二千八百二十亩。
法国和美国也相继在这一时期占据土地，在法租界内设立领事馆升起各自国旗，而美国则要求不需要得到法国同意即可进行建设。这使得原本给予英国领事专管权的问题变得复杂，同时对法国领事的专管权造成挑战。
随着时间推移，一系列事件最终导致原来的英美两国分别划有自己的区块，最终合并成为“公共租界”，直到20世纪三十年代扩展至八万亩。而其他西方国家亦纷纷占据更多城市中的土地，从而形成了一个个独立的小型殖民地，即所谓的“国中之国”。这些殖民地制度加深了中国半封建半殖民的地位，对中国人民构成了更大的威胁。
