明朝末年政治动荡与李自成起义的兴衰史
明朝末年的政治腐败与社会矛盾
在明朝中叶之后，皇帝权力下降，宦官专权、贪官横行成为常态。同时，农民负担重、人民生活艰难，加上天灾人祸频发，这些都为后来的农民起义埋下了伏笔。李自成出生于陕西宁夏（今宁夏回族自治区），家境贫困，他通过打理父母的田地和从事小本经营来维持生活，但由于国家财政破产导致税收增加，他也深受其害。
李自成的个人经历与思想背景
李自成不仅有着良好的文化素养，而且还有一定的军事才能。他曾参加过王翱领导的“靖难之役”，后因反对宦官势力的干预而被迫流亡。在流浪期间，他结识了一批同样受到压迫的人们，他们共同讨论改革国家、平反冤屈等问题，这些思想和经验对他将来的行动产生了重要影响。
1644年清兵入关之前的混乱局面
在李自成发起起义前夕，中国北方已是战乱频仍，各路群雄割据，不少地方已经出现了土豪劣绅掌握的地方实力。这一时期内，由于内部矛盾激化和外部威胁加剧，使得整个社会处于一种极度动荡不安的情况。
李自成领导下的大顺政府及其政策
1644年8月19日，大顺政权成立，其治理初期采取了一系列较为积极措施，比如减免徭役、开放市场等，以此博取民心。但随着时间推移，大顺政权逐渐走向独裁统治，对待异己则采取残酷手段，这种政策转变最终导致了大众失望和支持度下降。
清军入关与大顺政权覆灭
1644年10月30日，清军攻破北京，而这正是大顺政权的一次重大挫折。随后的几次战役中，大顺军队不断遭遇失败，最终在1650年的潼关之战中彻底崩溃。李自成逃往四川，被追击中的清军俘虏并被杀害。此时，从南京到北京再到四川，一片混乱结束，只留下无数遗民和战争遗迹。而这一切，也标志着明朝正式灭亡，并且开启了新的历史篇章——清朝统治时期。
