传统文化中妇女的乳房就像小鸟在枝头展翅这场夸张的解放运动让它们不再被束缚自由飞翔
在中国古典审美的范畴里，女性的胸乳常被比喻为“葱绿抹胸”，既含蓄又不失 femininity；而理想的胸型则是小巧如丁香般微妙。因此，古代女子并不追求隆起，而是选择束紧，以彰显其优雅与高贵。
著名女作家张爱玲，在她的小说《红玫瑰与白玫瑰》中曾经生动地描绘了这种古典美：“她的不发达的乳，如同睡着的小鸟，在手中轻轻颤动，仿佛有着自己的脉搏，就像尖锐的小嘴啄着他的手心，又酥软又坚硬。”
然而，这种传统在20世纪初期遭到了打破，当西方文化中的“乳房崇拜”进入中国时，它带来了新的审美观念。尽管如此，对于年轻女性来说，即便是在休息时，她们也必须穿戴长至膝盖以上的背心来遮掩身体。
一段时间内，以平胸为美丽标准，一些女性开始使用布条捆紧她们的胸部。而随着社会风尚演变，小马甲逐渐成为一种流行趋势，它最初在妓女身上出现，并且很快被良家妇女所效仿。
这些小马甲通常前片较短，上面装饰有密集排列的小扣子，将胸部牢牢束缚。这仍然是一种束缚方式。但同时，也有一群追求自由和开放的人们，他们将这类紧身衣物转化成一种风情万种的情感表达。他们采用柔软细腻的纱料制作背心，用网纱外罩，让胳膊露出来，这样的装扮受到了一些保守人的批评。
