汉记在一本旧书中表白的故事
《汉记》是西汉历史的编年体史书，共计三十卷，由东汉时期的荀悦（148～209）所著。荀悦字仲豫，擅长撰写文章。在献帝时代，他担任侍讲禁中，并因其才华被提拔至秘书监、侍中的高位。他不仅著有《申鉴》等作品，而且还对班固的《汉书》进行了改进。
献帝认为班固的《汉书》内容繁琐难读，因此在建安三年下令荀悦根据《左传》的编年记事体例来撰写《汉纪》，并在建安五年完成了这部史书。全书约十八万字，比起班固的二十余万字来说相对简短。该书记载从公元前206年的刘邦称帝开始一直到王莽的地皇四年（公元23），即结束于王莽篡夺政权之初。
由于荀悦在撰写过程中主要是对原版《汉书》的剪裁和删润，以达到去繁就简的目的，因此内容基本上不出现在原版之外。不过，也有一些增补，如卷二十六关于成帝永始元年的谏议大夫王仁疏，以及卷二十九关于哀帝元寿元年的侍中王闳谏，这些都没有出现在原本。但也有记载上的不同之处。
《汉纪》的重要性在于，它继承了春秋和左传之后，再次采用编年体，使这种修史方法更加成熟，并与纪传体并重，成为两种基本史学体裁之一。这本书以“荀悦曰”的形式撰写了许多评论，对政治得失进行了深刻分析，其语言简洁而富有洞察力，被后人赞誉为文风独特。此外，《四部丛刊》版本较为常见，是研究者们经常参考的一本文献资料。
