第四章 汉臣周勃传在社会的风雨中写情书
在社会的风雨中，周勃是汉高祖刘邦的老乡，也是他手下璀璨将星中的一位。周勃的出身不凡，在沛县时，他已给别人织薄布为生，有时候为了获得额外收入来改善生活，周勃也常常在别人办丧事的时候充当鼓乐队——吹箫。
刘邦起兵之后，周勃紧随其后，屡立战功。尽管与曹参相比差远了，更不要说和韩信这样的牛人相比。从灭秦到楚汉相争，周勃始终跟随刘邦没有离开，最终被封为绛侯，有食邑八千多户。在那个时代，他的地位远远在萧何、曹参、张良之下。
消灭项羽之后，汉朝几次大规模平叛战争中，周勃都参与了，并且功劳不小。当时曹参已经弃武从文，所以周勃得以全面展现自己的军事才华。他首先击败了韩王信，然后是陈豨的叛军；接着，他代替樊哙出征，对抗燕王卢绾的大军，这次操作完全独立指挥大军，全胜归来。
作为一个人，他比较严肃死板，也坚持原则，不擅长文字舌辩，更讨厌别人这样做。在召集文人的会议上或讲些事情时，每次要求对方讲话快一些，不要拐弯兜圈子。但是刘邦认为他可以托付重任。在临死前向老婆交待后事时，就提到了他，说“重厚少文，但安刘氏者必勃也，可令为太尉。”很有意思，当时就告诉老婆：萧何去世，让曹参接任；曹参去世，让王陵接任，陈平辅佐，而让周勃做太尉。交待到这里就结束了，当问及此后如何处理时，只回答：“此后亦非而所知也。”
事实上，由于吕女士违反刘邦规则，把娘家亲戚诸吕封为王，从而控制整个汉朝政局。不论是在诸吕面前还是其他宿将重臣眼里，都敢怒不敢言。一年过后，即蒙主恩招之年，她也离开了这个世界。在临死前，为娘家亲戚安排好位置：赵王吕禄统帅北军，而吕产兼掌南军和中央政权，以及把吕禄女儿嫁给皇帝并封皇后，以此把持宫廷。不过，这样的安排不可谓不严密，但她还是放心不了，还反复提醒他们：“非刘氏王者天下共击之”，我把你们封为“王”，大臣们心里一定怀恨我。我一死，你们一定要抓紧兵权，用力维护天下的局势。
结果，她一死，大乱即起。齐王（ 刘姓）第一个开始动手，其余各路豪杰自然跟进。当灌婴带着强大的兵团走至荥阳，却突然停下来，与齐楚之间互通情报眉目传达。这让灌婴觉得自己干脆就是个替罪羊，因此决定拒绝继续执行命令。而这让原本计划中的改朝换代变得难以为继，因为现在不是时候。此刻，他们应该的是平定叛乱，然后再考虑更深层面的政治变革。但现在，他们却发现自己无法停止行动，因为他们还控制着强大的中央北南两军团队，而且最重要的是，他们还不能直接对照界限清晰地明确责任。如果他们试图这么做，那么双方都会遭受损失。而于是，一种毒计便由陈平提出。
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