历代王朝定都之谜如同棋手布局谁能预知胜负
在中华文明的起源地——黄河岸边，每一个奴隶制王朝都选择了这个理想的地理位置来建立他们的首都。夏朝的二里头、商朝的殷墟、西周的镐京和东周的大梁，都位于黄河流域，这并非偶然，而是因为这里提供了足够的资源和战略优势。
秦国则是一例外，它选择了咸阳作为首都。这座城市背靠华山，面对着黄河，渭水环绕，是一处地理位置优越且交通便利的地方。在春秋战国时期，只有秦国开关拒敌，其它国家难以入侵。秦始皇统一六国后，将其经济落后的优势转化为长久之计，实现了一元化，并动员起来专一雷同。
汉朝继承了秦制，但北方少数民族威胁不断。长安虽然可以凭借函谷崤山抵御内部叛乱，但背后的西域却是匈奴开辟通途。在这种情况下，班骞凿空出使西域，以团结各国家减轻长安兵临城下的危机。
东汉建都洛阳，一方面是为了避免战争破坏，一方面也是因为盛行五行学说。洛阳不仅具有良好的经济和交通条件，而且被认为是一个稳定的政治中心。但随着南方人口激增和先进生产力的带动，南方成为发展新兴领域的地方，如种茶养蚕等。此时南移已经成为不可逆转趋势。
隋取代北周统一全国，又将首都定于洛阳，同时在大运河两侧设立大兴城，加强对南方控制，同时利用运河中枢体现洛阳重要性。而唐中期，因为渭河壅塞、西北少数民族屡次犯边，以及农民军占领长安，使得长安遭受严重摧毁，最终唐朝迁都洛阳，从此东西两京制度开始实施。
宋初朱温迫使唐皇迁至洛阳，此后长安再也没有成中国首都是。这段时间，可以看作过渡性的东西两京制度。在这期间，由于内忧外患加剧，南方偏安，在经济重心逐渐向东部及南方移动过程中，即使部分少数民族半游牧化，也选择农业基础较好的地区发展。而燕云十六州割让，让北京的地位突然提高，被辽金蒙古等政权视为重要据点之一。
宋初单从经济因素考虑，将首都定于开封，但由于无险可守，不仅易受兵侵，更导致多次被攻陷最终失去作为首都是的地位。正是在这样的背景下，当宋朝经济重心彻底定于南方时，无论是北宋还是末年的汴梁（开封），都不再有机会成为真正意义上的中国首都是。
元世祖忽必烈决定将元帝国的政治中心迁至北京，他修复并扩建了以前的一些道路和建筑，并修筑新的宫殿与政府机构。一旦北京确立为帝国内的心脏所在地，它就成为了国际性的都市，而不是仅仅一个地方性的行政中心。此举标志着北京第一次成为一个统一王朝全面的城市，有能力吸引来自世界各地的人们及其文化而不只是中央政府官员与士族精英群体。
明太祖朱元璋从江淮征服到中原，是第一个从南往北征服整个中国的地方政权。他最初将他的帝国资本设在金陵，那里的肥沃土地与繁荣贸易提供了他所需的一切。但尽管如此，他仍旧需要保护自己的人民免受那些永远威胁到中华文明的事业——游牧民族攻击。他因此决定重新回到他的老家地点— 北京— 来寻求安全感，这个决策促成了明治初年定义的一个历史性事件，即恢复到了过去汉族人居住区域内的一个传统政治中心，从而结束了一段千年的历史变迁阶段，其中由来已久对于“什么地方才是中国”的问题产生深刻影响；同时，对未来几百年的领导者来说，这个地方代表着安全与力量象征意味重大；还有对未来的所有探索者来说，他们会发现这一地区不仅拥有丰富遗产，还有广阔前景待开发，因此，在追踪那条走过漫漫千年风雨旅程的小小脚印，我们能够更好地理解这些曾经伟大的君主如何通过他们智慧判断以及勇气行动塑造我们今天生活环境中的许多元素。
