明史讲义万历时期的荒年与怠惰生活
我要讲述的是明朝的衰败，特别是在万历时期，这个时期的政局和社会状况是明朝走向灭亡的一个重要标志。万历在位四十八年，可以分为三个阶段：首先是张居正执政的十年，这是一个相对稳定的时期；随后是皇帝亲自掌权，选择那些温顺易理的人作为宰辅，这段时间充满了贪污腐败；最后，是清太祖努尔哈赤起兵入侵辽沈地区，导致国家事业无法继续进行。
《明史》中有一句话：“神宗冲龄践阼，江陵秉政，综核名实，国势几于富强。”看起来在那个时候，大明帝国似乎很强大，但实际上，它已经走到了尽头。在万历十五年，即1587年，当时虽然表面上平静无事，但历史已经写下了失败的篇章。这一年的岁月，对我们的故事来说，只能以悲剧结束。
黄仁宇在他的著作《万历十五年》中指出，那些高官们不仅没有推动国家发展，而是陷入了停滞不前。孟森则认为，“明之衰”，尤其是在万历朝，更显得严重。他说，“明亡之征兆”，就在这个时候开始显现出来。
阎崇年的观点更为直白，他认为“万历怠政”长达二十多年，不仅造成政治、经济、军事上的问题，而且使得边疆防务失去了有效控制，使得辽东成为努尔哈赤崛起的地方，从而加速了整个国家的崩溃。
