在中国民间故事中历史上有趣的人物曾在西湖放生池的闲话里留下了怎样的痕迹
西湖放生，自北宋真宗天禧四年起便成为一项盛行的活动。据史料记载，当时杭州知州王钦若为了讨好朝廷，便奏请将西湖划定为放生池，并禁止捕鱼和鸟类，从此西湖又被称为“放生池”。然而，这种宗教仪式并未停止流行，其实力甚至在明朝得到了新的发展。
在明万历三十五年，即1607年，钱塘县令聂心汤提出了一个令人瞩目的计划。他仿照苏东坡的故事，在西湖中挖掘了一片水域，用来专门进行放生。这片水域后来成为了今天小瀛洲（三潭印月）的核心区域。紧接着，不久之后，净慈寺前的放生池也逐渐形成了规模。这座池塘原先是由风水先生建议，以避免火灾而开凿的，因此它被命名为“万工池”，至今依然保存完好。此外，如云栖寺所在地的放生场，则是当时陆上生物如马、牛、猪、羊、兔和鹿等动物的放生的地点。
旧时最热闹的一天是农历四月八日，也就是“浴佛节”。据传这天是释迦牟尼佛诞辰之日，那一天湖上的情景异常热闹，有众多烧香者和拜佛者前来参与。在昭庆寺及净慈寺等地，都会有各种各样的物品用于放生，而其中以水族动物居多。但令人讽刺的是，这项原本旨在善举和劝善的事业，却演变成了炫耀财富和权势的手段。
历史上关于这方面的一个著名故事来自于济公传说。在一次重建虎跑寺落成开光之日，一群官宦小姐们聚集于正殿前荷花池边，每人都带着金色鲤鱼、大鳖等珍贵物品进行斗富。而一位贫穷老妇带着半篮子没有尾巴的小螺蛳到场观看，却遭到了这些纨绔子的嘲笑。正巧济公路过，他不仅将老妇的手中的无尾螺蛳扔回溪中，还用他的法术让荷花池中的水突然减少，但溪流却奇迹般地增加了几倍。那些豪华的鱼鳖无法养活，只有那几个无尾螺蛳却能够世代繁衍下去。这则故事反映出真正善良与恶意之间的对比，以及功德与财富之间微妙的情感交织。
