欧洲神话中的圣诞老人自然之神的礼物传说
我听说圣诞老人是由古老的传说和神秘人物融合而成的。据说，数千年前在斯堪的纳维亚半岛，就有关于他的故事。北欧神话中，那位掌管智慧、艺术、诗歌以及战争的奥丁神，在冬季时分，他骑着八脚马车穿梭于天边与海角，用他的智慧惩恶扬善，并分发礼物。在那个时代，还有一位雷神，以闪电为武器，与冰雪中的其他神明展开了一场激烈的战斗，最终战胜了寒冷。
据异教传说，圣诞老人其实是奥丁神后裔。随着时间流逝，快乐的圣诞老人形象逐渐形成，在德国中部和北部地区，被称作“尼古拉斯”，而在英国则被称作“圣诞父亲”，而美国荷兰移民们将他称之为现在广泛认知的“santa Claus”。
荷兰的一些传说中，还提到了一个叫做Black Peter的人，是圣诞老人的助手，他们一起乘坐一艘船于每年的12月6日来到。那时候，他带着一本巨大的书籍，上面记录了所有荷兰孩子过去一年中的表现。如果孩子们表现得好，他们就会收到礼物，而不好的孩子们则会被Black Peter带走。
孩子们总是好奇地想知道圣诞老人的住处，以及他们何时能收到礼物。通常答案就是：他住在北极，那里他的工厂生产各种各样的节日礼物。而1927年，一名儿童节目主持人Markus Rautio首次透露，这个谜团可能揭晓：Santa Claus居住在芬兰东部边境地区的一个地方叫Korvatunturi。
这个地方有一对类似野兔耳朵一样的大耳朵，它其实是Santa Claus用来倾听世界各地孩子愿望的声音。这些关于Santa Claus和小精灵们的小故事，从那以后就像星辰般灿烂地散布在我们的文化中。
到了世纪末期，人们从不同的传说汇聚成了一个统一版本：白胡子的Saint Nick以一种温暖且慷慨的心情向全世界儿童送去礼物，然后返回自己的家——位于芬兰拉普兰Kornatunturi的地方。而自1950年代起，我们还发现了更多关于这位慈爱者的信息。他不仅停留在那里，只是在特定的日子才出现；除此之外，他还定期与我们进行交流，即使是在平常的时候也是如此。
1985年之后，我们更清楚地了解到，每天晚上，Saint Nick都回到自己的工作室聆听那些心怀希望的小朋友写下的信件，并通过这些信件了解他们的心声。这座位于Saint Nick村郊区的大型邮局，不仅接收来自世界各地孩童给Saint Nick写来的信件，而且也是一种让他们感受亲近和关怀的情感交流方式。
