明朝末年李自成起义与清军的决战
李自成的崛起
在明朝崇祯十七年（1644年），农民起义领导人李自成带领着大批农民武装，在陕西凤翔发动了总攻。他的力量迅速扩展，很快控制了整个陕西，并且向东推进，直至占据了北京。这场起义不仅是对腐败和混乱的明朝统治的一次巨大反抗，也标志着中国历史上的一个转折点。
清军南下的到来
同时间，北方边疆地区蒙古部落首领皇太极统一了各部势力，并宣布建立清王朝。他为了稳固新生的政权，不断南下攻打明朝残余势力。在1644年的十月，他率领清军进入北京，将其作为北伐的基地。这样一来，两股力量——李自成领导的农民起义和清军，都指向着这座城市。
达尔哈奇之死与张献忠逃离
当时，有消息传出达尔哈奇（皇太极之子）被杀身亡，这使得张献忠、李定国等其他少数民族首领感到不安，他们担心自己的地位会受到威胁。张献忠最终决定放弃抵抗，与其部队一起撤退至四川，而李定国则继续抵抗于湖广一带。
北京城内外交锋激烈
在此背景下，北京城内外交锋变得异常激烈。当时双方都有所顾忌，但也都清楚战争不可避免。一方面，随着清军不断增强，其士气高涨，对付内部矛盾相对较小；另一方面，由于缺乏有效组织和严密纪律管理，大量民间武装容易因为个人利益或私人恩怨而发生分裂。
终结与重塑历史线索
经过几年的浴血奋战，最终在崇祯十八年（1645年），由吴三桂引导的大顺兵团加入了对抗李自成的大顺政府，使得后者的内部矛盾进一步加剧。而这一时期也是多个地方武装互相争斗的情况日益显著，最终导致这些力量被逐渐消灭或融入新的政治体制中。然而，从长远看，无论是李自成还是吴三桂，他们都未能真正改变中国历史发展方向，只是在短暂期间扮演了一段特殊角色。在接下来几十年的时间里，一代又一代的人们将为这个时代留下深刻印记，而最终他们共同创造出的，是一个新的帝国——满洲族建立起来的清王朝，它将持续存在近300年，为中国乃至世界史上留下重要痕迹。
