明末农民起义李自成与永昌帝
明朝末年，国力衰弱，社会矛盾激化
在这个背景下，一系列的农民起义不断爆发，其中最为著名的便是由李自成领导的大顺政权。李自成出生于陕西兴安县（今属陕西省兴安县），其家族虽然有着较高的地位，但家道中落，他自己也曾经历过流离失所和贫困生活，这些经历让他深刻感受到了农民阶级的苦难。
李自成领导的大顺政权迅速崛起并攻占北京
经过一系列战斗，大顺军在1644年4月25日攻占了明朝都城北京。当时正值清军入关之际，南明弘光帝朱YOUXING被迫逃往南京，而北方则由李自成宣布建立大順政权，并称自己为“天下主”。然而，此时的大順政权实质上是一个没有稳固基础、内部混乱且缺乏有效治理能力的临时政府。
永昌帝登基后试图改革但未能解决根本问题
为了巩固自己的统治地位，李自成在1645年改元称号为“永昌”，并以此作为新国家的正式名称。在这一过程中，他尝试了一些改革措施，如减免税赋、平反冤狱等，以此博取民心。但这些措施多是表面的调整而非根本性的变革，对缓解社会矛盾和恢复国家秩序都没有产生太大的效果。
清军围困北京，大顺政权逐渐瓦解
随着清军加强对内战后的中国北部地区的控制，他们开始对抗新的敌人——大順政權。由于内部腐败和无组织管理，加之外界压力，从1649年开始，大顺军就遭遇了严重挫折，最终在1650年的夏天，被清朝将领吴三桂率领的大軍包围。大顺士兵因饥饿、疾病和伤亡严重，不得不撤退。
最终失败与个人命运
到1651年，大順帝国已经彻底崩溃，许多官员纷纷投降或者逃跑。关于李自成为何身亡的情况有不同的说法，有说他是在被俘后被杀，有说是在逃亡途中遇害。而他的追随者们则遭到了清朝政府的一系列残酷镇压。此事至今仍然引发学者的争论，但无疑，这场由一个普通农夫带领起来的人民起义，最终以悲剧收场，是中国历史上一个极其重要而又令人沉痛的事实。
