世界大航海时代的开端
大航海时代的背景
在14世纪末至16世纪初，欧洲经历了一系列深刻变革，这些变革为大航海时代的爆发奠定了基础。其中最重要的是宗教改革和商业革命。宗教改革导致了地中海地区政治格局的重大变化，而商业革命则推动了对新世界资源的大量需求。
渔民与探险家的发现
大航海时代的开始可以追溯到葡萄牙渔民在亚速尔群岛附近发现新陆地——亚速尔群岛。这一发现激起了更多渔民和探险家的好奇心，他们开始越过直布罗陀水道，进入非洲西岸，并最终抵达非洲南端。在此过程中，一些渔民可能已经触及美洲大陆，但并未意识到这一点。
纽波特与加勒比安的地理知识
1497年，英国探险家约翰·卡伯特领导一支船队在纽芬兰附近登陆，这是自维京时期以来第一次由西方人踏足北美土地。他也是一位优秀的地理学家，对北美东部沿岸进行了详尽描述，为后来的英属北美殖民提供了解释。
克里斯托弗·哥伦布与“意大利风暴”
1492年，意大利人克里斯托弗·哥伦布受西班牙国王斐迪南二世和伊莎贝拉一世支持，在他的第三次尝试中成功穿越大西洋，他所指向的是印度路线而不是前往中国或日本。但他实际上发现并被当做新世界的一部分，因此被历史记住为“意大利风暴”的首位探险者。
新旧世界之间的人类交流
大航海时代不仅改变了地球上的地图，也彻底改变了人类社会、文化、经济和生物多样性的交汇关系。随着新的贸易路线打开，大量商品流入欧洲，同时许多疾病从新世界传播给旧世界，如小儿麻痹症、霍乱等。此外，由于移居人口增加，加勒比地区成为一个多元化的地方，其中融合着不同种族的人口。
