中华上下五千年祖逖中流击楫源于神话故事的成语
自匈奴人占领中原，北方流民南下。刘琨友人祖逖带家眷至淮河一带。逃难途中，祖逖主动指挥，将车马让给老弱，有粮有衣与众共享。众人敬仰他，请他为首领。
到泗口，祖逖手下已有一批壮士，是北方逃难者，希望祖逖早日恢复中原。当时司马睿未即位。祖逖渡江建康，与司马睿说：“晋乱因皇室内斗，使胡入侵。今百姓求反抗，只要大王令出兵收复失地，便能群起响应。”司马睿未定意，但答应了他的请求，让他做豫州刺史，并给粮食和布帛。
祖逖带乡亲横渡长江，在船上拍打楫桨誓言：“若不能扫平占中原之敌，不再过此江。”壮士感动激奋。他们制造武器招兵买马，最终两千余人向北进发。
军队得到支持迅速收复失地。在长江以北的豪强互争时，祖逖说服他们停止争斗跟随北伐，对不听的则坚决打击。他威望越来越高。
公元319年，陈川投后赵国主石勒，被祖逖大败后赵五万援军，又与桃豹争夺蓬陂城四十天相持无利双方皆困乏。一天，用泥土装布袋诱使赵营断粮，再次被盗走米袋导致赵军断炊，从而得胜。
战事艰苦生活节约奖励耕作者招纳新归附人的生地百姓拥护他一次宴会父老欢歌跳舞老人们流泪表示今朝好在活着眼前亲人便满足于此死也安心。但是晋元帝忌惯权欲派戴渊统管六州军事命令归其指挥引致不快最终得病去世豫州男女老少悲痛如丧亲人但那英雄气概永传后代
