北宋灭亡与南宋建立的变革过程
宋朝政权的衰败
在一系列内忧外患的打击下，北宋政权逐渐走向衰败。从靖康之变到金兵入侵，再到契丹、蒙古等民族不断侵扰，北宋国力日益削弱。同时，内部腐败和中央集权制度的弊端也加剧了国家治理上的困难。这一切都为后来的灭亡埋下了伏笔。
金朝并吞北方
金朝是当时最强大的邻国之一，其军事力量远超北宋。在多次战役中，金军屡屡大胜，使得北宋政府不得不支付重税以换取和平。此外，金朝还通过婚姻联盟与北宋建立了联系，为将来更深入地介入内政奠定基础。
南渡建都临安
面对前所未有的压力和威胁，一度被迫南迁至汴京（今河南省开封市）的徽宗帝，在位期间进行了一系列改革尝试，但效果有限。他晚年因宦官专权而导致政治混乱，最终导致了靖康之变，这场灾难使得徽宗皇帝及其子钦宗被俘，被迫割让辽东及山西三路给金国。
钦宗南渡与临安之战
随着靖康之变的发生，钦宗带领宫廷人员逃往江南，并在淮河以南地区设立新都临安（今浙江省杭州市），这标志着中国历史上又一次大规模的人口迁移。然而，这段时间里，由于经济破产、社会动荡以及连续战争，对于民众生活造成极大的影响。
宋江起义与红巾军运动
在丧失了一部分领土之后，加上国内政治斗争激烈，以及经济问题严重，不断有农民起义爆发，其中最著名的是梁山好汉首领宋江领导的一支起义队伍，他们虽然遭受失败，但其反抗精神激励了无数人继续斗争。在此背景下，又出现了一股红巾军运动，它对后来的元末明初时期产生了深远影响。
元世祖统一中国并建立元代帝国
元世祖忽必烈继承父兄遗志，最终实现征服全中国，他采取了一系列措施如改制沿用旧法、实行科举制度等，以稳固自己的统治基础，并促进国家繁荣昌盛。尽管如此，与之前文明相比，他还是选择尊崇儒家文化并维护一些传统制度，以减少抵触感，从而确保他的统治能够持续下去。
