明末清初黄河水患之所以尤为严重原因在于南宋时期的决堤事件据史料记载当时由于人为操作和自然因素的叠加导
在这场持续了700多年的黄河南派过程中，最初的河道并未形成稳定，分支流入河南、山东、安徽、江苏等地的泗、汴、睢、涡、颍等河流。主流最终夺取淮河口入海，对沿线地区造成了巨大的灾害。这一变迁直到明朝嘉靖和万历年间才逐渐得到控制，特别是在潘季驯治理后，黄河的主要流向从徐州以泗水夺淮得到了基本上的稳定。
然而随着时间的推移，即便是潘季驯留下的防护措施也因年久失修而再次引发严重的问题。康熙帝前期，大部分的水患集中在下游区域。在这一时期，一位著名的官员靳辅对黄河进行了决定性的治理。他专注于两个关键地点：首先是在江苏淮安清口，这里解决的是黄河对运河造成的堵塞问题；其次，在高邮和宝应附近地区，即所谓“里下河”，这里的地势低洼且雨量丰富，使得排放出的水难以排出，从而容易导致堰塞，这也是靳辅治理重点之一。
