兄弟相继登基朝代更迭(图)
尽管自秦起，帝权的本质是一致的，但各朝建立之道迥异。秦帝国的诞生是长期列国争霸、强者胜出的结果。晋、隋、唐、宋则是另一种模式，由旧政权内部的大贵族或军阀以反叛方式夺取统治地位。元和清两朝则是外部强大军事入侵导致中原汉族政权崩溃，形成了异族统治。除了汉和明两朝，其余各代都不是通过农民起义而成。
汉和明这两种政权有两个显著特征：首先，它们都是由赤手空拳打下来的新政权，其领袖的地位是在“起事”过程中逐渐确立的，不像其他朝代中的统治集团领导权早已确定。在秦始皇灭六国前，商鞅变法后六十年间秦国才逐渐强大；晋皇室司马氏早在曹魏时期就已经形成威信；隋文帝灭周前已在朝中掌握最大实力；唐高祖与宋太祖都是从军阀崛起到一统天下的领袖。而元清两朝更是以完整独立的异族政权取代了中原汉族政權。
其次，这些国家在天下未定之际，由群雄并起共同组成一个豪强集团，其中既有主从关系也有兄弟般的情谊。但许多成员都有重大功勋和资本，他们之间构成了潜在挑战对绝对君主制。李自成与洪秀全也拥有相同特征，最终覆灭正是由于这些特征。
只有汉和明模式下的国家，在结束战争后，就必须渡过内部分歧危机才能稳固自身。这就是为什么我们看到刘邦及朱元璋几乎消除所有同盟者的原因。当刘邦用几年时间除掉韩信等势力时，他说出那句名言：“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏。”朱元璋更为精明细致地解决掉了李善长等人的问题直至临死前消除最后一个威胁蓝玉。
然而，对于那些一同“起事”的文武重臣来说，他们面对巨大的个人力量很难不动心思，即便他们愿意基于兄弟情谊相处，也难免会产生竞争。此外，对于那么庞大的力量，只要不是超凡脱俗的人物，都无法无所畏惧。一旦关系达到了平等水平，那么它就会成为对君主威严的一种巨大威胁，从而引发血腥清洗。
因此，无论如何，要维护家族式的帝国内部秩序，最简单也是最直接的手段就是让别人的血流尽去，将可能威胁家族统治的人全部杀光，或将所有重要职务交给自己家族成员手里，以确保自己的控制力不受破坏。
