兄弟相向如君臣土木堡之变铸就中国历史新篇章
尽管自秦起，帝权的本质是一致的，但各朝建立之道迥异。秦帝国的诞生是长期列国争霸、强者胜出的结果。晋、隋、唐、宋则是由旧政权内部的大贵族和军阀以反叛方式夺得权力。元和清两朝则是外部强大军事入侵导致中原汉族政权解体，从而形成了异族统治。而只有汉与明两代，是通过农民起义所延续的长期战争，即“匹夫起事”造就了这些国家。
汉与明这类政权有两大显著特征：首先，新政权完全是赤手空拳打下来的，其领袖人物的地位是在“起事”过程中逐渐形成的，不像其余各代统治集团内部领导权归属早已确定。此举如同秦始皇灭六国，是商鞅变法后六十年间秦国强大的结果；晋皇族司马氏早在曹魏时期的司马懿就已形成威权；隋文帝灭周前已在朝中总揽大权；唐高祖与宋太祖都是军阀，早就自成一统，而元清两朝，更是以完整独立的异族政權取代中原汉族政權。
其次，天下的未定之际群雄并起，“起事”者共同组成一个豪强集团，这个集团内部有主从之分（后来演变为君臣关系），但许多成员都有重大功勋、军事实力及资本，他们被称作“功高震主”。无论刘邦还是朱元璋，他们与其他成员之间关系微妙地介于主从兄弟之间，这种“君臣＋伙伴”的关系，对于领袖绝对权威始终构成了潜在挑战意味。
李自成和洪秀全领导的小股势力，也同样具有上述特征，并且最终覆灭正是因为这两个特征发作所致。在汉明模式下建立起来的政権，一旦完成了天下的任务，就必须渡过内部分歧和豪强集团内部关于如何分享政治资源的问题。若不能解决这个危机，那么谈论其他问题便不切实际。在这种情况下，我们看到只有汉明初期发生了大量杀掉曾经帮助自己登基的人才的情形。
例如刘邦利用几年的时间一一消除韩信彭越英布等拥有巨大影响力的异姓王，而韩信死前还说出那句名言：“狡兔死走狗烹，高鸟尽良弓藏。”朱元璋做得更为彻底，他稳扎稳打地逐个消灭李善长刘基徐达等所有参与到他一起推翻蒙古铁蹄统治的人物，一直到临终前解决掉最后一个潜在威胁蓝玉。这表面上的忠诚背后其实隐藏着对那些能人能力巨大的警惕，因为他们即使没有直接动手也可能暗流涌动。试想一下，如果朱元璋愿意基于血缘或情谊而非纯粹利益来处理这些问题，他是否能够安然度过？答案很清楚，只要不是超凡脱俗，没有人能够抵御住如此巨大的力量驱使下的挣扎，无论他的意图多么純潔。
此类纠葛至关重要，因为它涉及到了家族统治天下的核心——血脉相连。如果你属于同一种血液，你才能分享这一切。你无法让别人的血液融入你的家族。但你可以让别人的生命换取自己的安全，让他们成为历史的一部分。这就是为什么刘邦会将那些被视为威胁自己家族统治的人消除干净，以及为什么朱元璋会不断地剪除任何可能给他带来挑战的人物链条。一句话，将这些外来的力量转化为家族中的力量，这是一个简单却又深刻的问题，它决定了一切命运。
