中国神话故事集中的白痴皇帝中华上下五千年的荒谬场景
在《中国神话故事集》中，有一段关于晋武帝及其家族的故事。他的祖父、伯父和父亲都是位高权重的人物，但他们的儿子——太子司马衷却是个令人担忧的低能儿。朝廷里的官员们都害怕如果晋武帝去世，一个不懂事的人继承了皇位，可能会带来一系列混乱的事情。
有些大臣想要劝说晋武帝另立太子，但是他们都不敢直言。有一次，在一次盛大的宴会上，大臣卫瓘假装醉酒，倒在了晋武帝面前的御座上，说：“这个座位真是太可惜了！” 晋武帝立刻明白他的暗示，但装作没听懂，说：“你在胡说八道，是不是喝多了？” 然后命令侍从把卫瓘扶起来送走。
从那以后，再也没有人敢向晋武帝提起这件事。不过，尽管他有点犹豫，他还是想试试自己的儿子到底有多蠢。他特意给太子发了一份文书，其中包含几项公务，让他处理。这份文书被太子的妻子贾妃看到了，她急忙叫来宫中的老师，让他代替太子做答案。那位老师很有学问，用经典回答问题，看起来像是由真正的智者所写。
贾妃看到后觉得满意，但旁边的一个知道点字词的宫女提醒她，这样的答卷反而可能让皇上怀疑，因为平时就不怎么样的人现在突然能写出这样的东西。如果查出来，就会搞砸事情。她建议再找个更简单一些但仍然符合要求的问题，让太子自己尝试。于是，他们又准备了一份简单粗暴的问题交由司马衷抄写，然后呈现给晋武帝。虽然内容差强人意，但至少是能够回答的问题，所以以此为准。
当公元290年，晋武帝病重时，他三十多岁的儿子司马衷已经成为了继承人的候选人。但是，不管年龄多少，如果不能处理政务，那么即便是一些基本的事务，也难以应对。在临终前，尽管还有其他亲戚可以辅佐，但是杨骏与杨皇后合谋伪造遗诏，将辅政权力独揽于自己身上。一旦死讯传出，即使是愚蠢如斯的司马衷也得到了登基成为“惠帝”的机会。
然而，在其统治期间，“惠帝”并未显示出任何政治能力或决策能力。他更多的是闹出一些笑话，比如一次带着几个随从到御花园玩耍，当听到池塘边草丛间响起各种声音时，他询问这些声音是否属于私人物品或国家资产。而当有人解释之后，他只是点头表示理解。
一年里，一场饥荒席卷各地，而地方上的官员将灾情报告给朝廷。当惠帝得知这一消息时，对于百姓饿死感到困惑，并提出解决方案：“为什么不让他们吃点肉粥呢？” 大臣们听闻此言，无不目瞪口呆。此君虽愚，却亦无心伤害百姓，只因缺乏治理之才，其后的历史发展自然而然地演绎出了这样一个白痴皇者的传奇形象，同时周围的一群野心家自然也开始蠢蠢欲动等待机不可失的时候进行行动。
