中华上下五千年的历史长河中像一股烈火般燃烧的黄巾军起义就如同神话故事中的20个传奇事件一样激荡着古代
昏庸的汉灵帝倾心于宦官，沉迷于饮食玩乐之乐。库中钱粮耗尽，他们在西园设立了一个特别的铺子。在此，富人可公开购买官职和爵位。榜文被张贴在鸿都门外，上书买官的价格。郡太守售价二千万，县令售价四百万；不足者，可暂借款项，以后上任加倍偿还。这群花钱买官的人，一登任职，便更加卖力搜刮民脂民膏。东汉王朝的黑暗已达家常。
朝廷压迫、地主豪强剥削，再加上连绵天灾，让老百姓无路生存，不禁反抗起来。
首先是吴郡农民攻打县城杀官吏，会稽人许生起兵句章（今浙江慈溪），仅几日即聚众一万多人。汉灵帝命扬州刺史与丹阳太守发兵围剿，被起义农民击败。许生的势力越来越大，他自称“阳明皇帝”。
公元174年，吴郡司马联合州郡军队打败了许生，但更大的武装起义正在酝酿。
巨鹿三兄弟：张角、张宝、张梁，都擅长医术且乐于助人。张角治病不收费，因此深受贫苦人的喜爱。他知道农民因地主豪强压迫和天灾困扰，无望获得安宁生活，便决定利用宗教组织群众成立太平道教门，并迅速传遍全国，最终发展到数十万信徒。
当时，当局并未重视太平道，只将其视为劝善给药的教门，没有过问。当几个高级臣子发现苗头，就奏请汉灵帝禁止太平道，但他正忙着林园建设，没有放在心上。
随着事态紧迫，一切准备就绪，“甲子”年（184年）三月初五同时响应，这次起义规模宏大，有“苍天当死，黄天当立；岁在甲子，大吉”的口号。此前，他们已经暗示洛阳城及各州府，用白粉写下“甲子”，作为暗号。一旦密报泄露，他们便提前了一月动手。但是，在关键时刻内部出现叛徒，将消息泄露给了东汉政权。一时间形势急转直下。
面对突变情况，张角果断决定提前起义，他自称为天公将军，将弟兄分配角色：张宝为地公将军，张梁为人公将军。这36个方块共同行动，一声令下，全体起义，如同火种点燃，每个人都裹上了黄巾标志，因此被称作“黄巾军”。
各地农夫攻打郡县烧掉政府建筑释放囚犯没收财物开放粮仓惩罚官方与豪强只用短短十日时间整个国家响应如潮涌向京都洛阳。大臣们惊慌失措召开会议商讨对策，而那时何进被拜为大将军派出大批部队由皇甫嵩朱儁卢植率领两路去征讨黄巾軍。但最终还是无法抵挡广泛蔓延的地动山摇般的大流动于是命令各地方招募士兵独立对付这股风暴。而这样的指示使得各地区贵族地方长官甚至豪强趁机扩展他们的地盘力量，使国家陷入四分五裂状态。
而另一方面，在激烈战斗中坚持九个月后，由于内忧外患以及残忍战斗中的牺牲领导者之一——张角不幸病逝之后，其余两个兄弟也在战斗中相继战死。
尽管如此，这场运动却持续到了二十年的时间才彻底结束。而随之而来的，是东汉王朝衰落至临终边缘的一个致命一击。
