中华古代神话故事上五千年下五千年国人共享文化遗产
在周成王、周康王的统治时期，周朝政治相对稳定。然而，由于奴隶主贵族加剧剥削和不断的战争，平民和奴隶的不满情绪逐渐增长。为了缓解民怨，周穆王制订了三千条刑法，并实施五种严厉刑罚，如刺字、割鼻、砍脚等。但即便如此，人民仍旧积极反抗。
到了西周第十位君主周厉王时代，对人民的压迫更为严酷。他宠信荣夷公，大幅增加税收和徭役，加重了百姓负担。国人被迫流离失所，有些甚至住在野外，被称为“野人”，而居住在都城里的平民则被称作“国人”。镐京（今陕西西安）的国人因厉王暴政而愤怒无比。
大臣召公虎提醒厉王：“如果不改善政策，将来可能无法挽回。”然而，厉王并不理会，他下令禁止批评朝廷，并雇佣卫国巫师监视并诬告那些敢于批评他的百姓。这导致人们害怕开口，不敢互相交谈，只能偷偷交流一眼。
当召公虎再次劝说时，厉王得意地认为自己的措施有效，但召公虎坚持认为这只会导致更大的问题，最终逃亡到彘的地方避难。而在国内，一场规模巨大的起义爆发，当时的人们围攻宫殿，要杀掉皇帝。在混乱中，厉王逃跑，而太子靖躲藏于召公虎家中。
随后，在没有皇帝的情况下，大臣们由召公虎和 周公共同领导贵族会议，以共和行政形式暂代天子的职权，从共和元年开始，这一制度持续十四年直至共和国结束。当星期宣武即位成为新任天子后，他虽然受到诸侯支持但由于前此动荡的局势，使得周朝再未恢复其曾有的繁荣与强盛。
