中华古今长河流神话故事五千年
在周成王、周康王的统治时期，周朝政治相对稳定。然而，由于奴隶主贵族加重剥削和不断发动战争，加之民众和奴隶的不满情绪日益增长，周朝的统治者不得不采取严厉措施以安抚民心。在此期间，周穆王制订了三千条刑法，其中“五刑”如刺字、割鼻、砍脚等。但即便如此，人民反抗仍未得到根本解决。
到了西周第十个君主 周厉王时期，对民众的压迫更为严苛。他宠信荣夷公，大臣们受其影响而更加专权。国人因被迫隐忍，不满的情绪逐渐积累。这一时期，“野人”指的是居住在野外的农夫，而“国人”则指居住在都城里的平民。镐京（今陕西西安）的国人们对厉王暴政感到愤怒，他们私下议论纷争。
大臣召公虎得知这一情况后，上奏给厉王警告说：“百姓已经无法再忍耐，如果不及早改变政策，将会导致乱象四起。”然而，厉王置之不理，他下令禁止批评朝政，并从卫国请来巫师，以监视并诬陷批评者的行为。卫巫为了讨好皇上，便派遣人员到处窃听，那些人员还进行敲诈勒索，对谁都不放过，就随意诬告。而当这些报告传达给厉王后，他便杀害了一些无辜的人民，这样做使得人们之间甚至连路上偶遇也变得紧张，每个人都会匆忙离去，不敢交谈或招呼。
当召公虎再次见到厉王时，他感叹地说：“堵住人的嘴，比堵住河流更危险。如果要治水必须疏通河道，让水流向大海；治国家同样需要引导百姓说话。不让他们说话，只能导致灾难。”
但是，事情已经无法挽回。在公元前841年，当国人的忍耐达到极限，他们举行了规模宏大的起义围攻宫殿，要杀死皇帝。虽然没有找到逃跑中的皇帝，但他的太子靖被发现藏匿于召公虎家中，因此召公虎将自己的儿子冒充太子送出去了，从而保护了真正的太子。
经过这场动荡，最终由两位大臣——召公虎和另一个名叫周公的大臣共同领导贵族会议暂代天子的职责，这段历史称为“共和行政”。从共和元年开始，即纪念这个事件，也就是公元前841年之后，一直持续十四年直至周宣王即位结束。此事标志着中国历史有了确切纪年的开始。而之后，无论是因为内忧外患还是其他原因，在经历这一轮巨变后，尽管有所恢复，但西周已显露出衰败迹象，再也不能像往昔那样强盛起来。
