开国盛宴揭秘传承中国文化故事的佳肴
在我的礼宾司工作多年，深刻印象着“开国第一宴”的历史。1949年10月1日，新中国成立之际，我亲眼目睹了这场盛宴。那时，从社会各界代表、国外来宾等600余人与周恩来、朱德等中央领导一起，在北京饭店举行了一次隆重的国宴。据说，为了满足来自世界各地嘉宾的口味，周恩来亲自挑选了淮扬菜作为主食，这种咸甜适中的风格不仅南方人喜欢，也能让北方人接受。
当时，由于北京饭店厨房的人手不足，他们特意调来了京城著名的淮扬饭庄厨师，以确保佳肴的质量。此后，这样的菜式逐渐演变成了今天我们所称作“堂菜”的标准。
“开国第一宴”的具体菜单包括：燕菜汤，以及热菜如红烧鱼翅、烧四宝、干焖大虾、烧鸡块、鲜蘑菜心和红扒鸭等。这次国宴之后，“四菜一汤”成为新的标准，而之前的“三菜一汤”也逐渐被采纳。这些规格至今仍然是国家元首或政府首脑为国家庆典或接待外国国家元首或政府首脑访问而举行的正式宴会中的一部分。
然而，不久之后人们开始意识到过度奢侈和浪费的问题，因此对宴会规格进行了调整。在我工作期间，一份笔记本记录了关于礼宾和礼仪的一些指示，其中提到了对此类问题的批评。我记得其中有这样的内容：“接待宴会，大讲排场，吃掉的还没有扔掉多，白白浪费了国家的金钱和物资。”
随着时间推移，我们开始尝试更简洁一些，比如采用“三菜一汤”、“两餐一汤”，甚至有的情况下只用一个大拼盘或者七八小碟。冷盘也是根据季节选择，有时候只有一个大拼盘，有时候有很多小碟。不过，无论哪种方式，“四餐一汤”并不包含冷盘或点心。
最后，我想提及的是2008年奥运会期间，为迎接国际政要举行的一次特别活动，其上桌佳肴是荷香牛排、大份量蔬食以及酱料鳕鱼配瓜盅松茸汤。这项变化旨在既节约经费又提高效率，因为现代国宴时间已缩短至1小时15分钟，与过去相比显著不同。
