八国联军曾经的军民共建就像中国古老民间故事中的隐喻揭示了历史的深层意义
紫禁城阅兵结束后，华勇营按照联军的统一部署，分别驻扎在京畿地区的几个关键地点。在被称为“津门首驿”的重镇河西务，华勇营英军军官巴恩斯负责指挥联军各部队，其中包括来自英国的70名英军中士，他们成为“京东第一镇”的主力。巴恩斯致力于发挥华勇营的特点，大力推行“军民共建”，因此河西务比八国联军的其他驻地更早地进行了战后的恢复工作。
英国人最自豪的是，在该镇运河边设立的一个农贸市场由华勇营恢复，这里允许当地居民摆摊销售鸡蛋、家禽、水果、蔬菜和杂货。这片区域成为了战后最先恢复的地方，当天气好时，摊位排得很长，有五百人以上参加交易。巴恩斯坦言，即使在战争带来的恐怖氛围下，当地居民也敢来此交易，因为他们将这个由华勇营守护的地方视作自己的势力范围。
对于这个市场，华勇营坚定维持秩序，不容任何侵扰。当德国士兵无理取闹，从摊位上拿走梨子或葡萄时，华勇营即刻介入并制止。而对酗酒日本士兵的两次骚扰，也被华勇营所制止。在第一次事件中，他们撕下日军肩章并扣留帽子；第二次事件中，一名日军骑兵再次破坏市场，被迫交出肩章和帽子，并必须由高级日军官员亲自道歉以赎回物品。
由于其在河西务镇表现出的责任感和尊重当地文化，与其它外籍部队相比，使得这座小镇的人们开始向其求助。一群代表团甚至从远方邀请 华勇營保护他们的小镇免受俄罗斯人的侵略，但就在该地区之外，由于俄罗斯人的暴行，该地区收割工作受到了严重影响。大量未能收获的地高粱因而烂在地里，只能作为妇女躲避俄罗斯侵略者的安全隐蔽所。
