北宋末年社会矛盾激化与民间文化的兴盛

在宋代的鼎盛时期，社会经济发展迅速，城市繁荣，但随着时间的推移，出现了深刻的社会矛盾。北宋末年的政治腐败、经济衰退和民族压迫等问题日益严重，这些都成为当时社会变化的一个重要表现。

首先，政治体制内部存在着严重的腐败现象。官僚制度虽然完善，但由于科举考试中的舞弊和贿选等不正之风，使得一些不才之士能够通过非法手段进入仕途。这种情况导致了权力中心越来越狭窄，实际掌握政权的人数减少，而他们往往利用职位上的特权进行敛财。这一点直接影响到整个国家治理结构，对于普通百姓来说更是增加了负担。

其次，由于长期战争对国库造成巨大消耗，加上内忧外患，北宋晚期经济状况逐渐恶化。农民负担加重、商业活动减少、工商业萎缩，这些都是反映出经济衰退的一面。而且，由于税收无法得到有效调配，一部分钱款被官员侵吞或用于私人利益，从而进一步加剧了人民生活水平下降的情况。

此外，在民族关系方面，也有显著变化。在南宋建立之前，大量汉族人口被迁移到四川一带，以免为金军所用，这种人口的大规模移动极大地改变了当地的人口结构和文化氛围。此外，与西夏、蒙古等民族之间也存在着不断升级的冲突与战乱，对内保持统一，对外防御侵犯，都成了北宋政府需要面临的问题。

然而，在这样的背景下，一些新的文化现象却悄然兴起。一方面，是文学艺术领域出现了一批杰出的作家，如苏轼、柳永等，他们以诗词歌赋展现出对传统美学的继承与创新，同时也反映出了人们对于当前社会状况的一种哀愤与抗议；另一方面，是宗教信仰中出现了一定的多样性，比如道教作为一种自我救赎和超脱世俗痛苦的手段，它吸引了一批寻求精神慰藉者；同时佛教也继续发扬光大，为人们提供了一种超脱尘世纷扰的心灵寄托。