中华上下五千年燕昭王求贤乌鸦喝水的故事在自然中绘卷
自从孟尝君被罢相后，齐湣王不仅灭了宋国，还更加骄横起来，他心中只想兼并列国，自己当天子。这样的行为让列国诸侯都不满意，更别提燕国，他们受了齐国欺负，正寻找机会报复。
燕国本来强大，但后来传到燕王哙手中，他听信奸人之言，将王位禅让给相国子之。燕国内乱，齐军借机入侵差点灭亡。最后民众拥立太子平为君，抵抗成功赶走了齐军。
太子平即位，是为昭王，他决心使燕强大，但却找不到合适的人才。一位老臣郭隗推荐说：“我有识见，不如商议。”昭王亲自拜访郭隗，对他说：“我们国家在内乱时遭到了侵略，这份耻辱我忘不了。但现在我们的国家力量弱小，不足以报仇。我愿伺候一个能帮助我报仇雪耻的人才，您能不能推荐？”郭隗沉思了一下，说：“如果要推荐现成的，我也难说，请让我先讲个故事吧。”
接着他讲述了一个故事：古时候，有个爱千里马的君主。他派人去寻找三年都没找到，有个侍臣打听到远处有一匹名马，就要价一千两金子去买回。然而，当侍臣到达时，那匹马已经死了，只好带回来骨头。当这事被告知时，那位君主大怒，因为侍臣花钱买的是死马，而不是活马。但是侍臣回答道：“如果有人知道您会花钱买死马，也不会送上活马。”
这个故事传开后，每个人都认为那位君主要真爱惜千里马。不出一年，从四面八方又送来了好几匹真正的千里马。
郭隗结束讲述，说：“若要征求贤才，大可把我当做试验物。”昭王受到启发，让人造了一所精致房子给郭隗住，并拜他为老师。这次招人才果然引来了赵人的乐毅，被任命为亚卿，用他的智谋整顿国家和训练兵力，使得燕国日益强盛。
当昭王看到齐湣王无道而骄横，无端霸凌周边诸侯，便对乐毅说，现在是雪耻的时候，你看如何？乐毅建议联同其他国家一起行动。大军联合攻打齐州，最终在公元前284年，由于乐毅英勇指挥五路联军，在济水西边与齐军交战，将其击败，并且最终占领临淄，迫使齐湣王逃跑，最终被杀害。在胜利之后，又封乐毅昌國君，以表彰其功绩。
